Spire Global, Inc. est une entreprise américaine du secteur spatial qui transforme des signaux captés depuis l’orbite terrestre basse en informations exploitables par les entreprises et les organismes publics. Son modèle associe une constellation de petits satellites, des stations au sol et des logiciels de traitement. Plutôt que de se concentrer sur l’imagerie, Spire s’appuie principalement sur la réception de signaux radio pour observer l’atmosphère et suivre certaines activités humaines. Son site institutionnel est spire.com.
Des premiers nanosatellites à la Bourse
Créée en 2012 sous le nom de NanoSatisfi, l’entreprise est cofondée par Peter Platzer, Jeroen Cappaert et Joel Spark. Elle s’inscrit dans le développement des CubeSats, ces petits satellites standardisés qui ont contribué à réduire les coûts d’accès à l’espace. Devenue Spire Global, elle développe progressivement sa constellation LEMUR et une organisation intégrant conception des satellites, exploitation en orbite et valorisation des données.
Son entrée en Bourse à New York en 2021, à travers une fusion avec une société d’acquisition dédiée, accompagne cette phase d’expansion. L’entreprise construit également une présence internationale, notamment en Europe, où elle dispose de capacités techniques et industrielles. Cette implantation lui permet de travailler avec des clients commerciaux comme avec des acteurs institutionnels du spatial.
Observer, modéliser et héberger des missions
La météorologie constitue l’un de ses principaux domaines d’activité. Les satellites de Spire mesurent notamment la façon dont les signaux des systèmes de navigation traversent l’atmosphère. Cette technique, appelée radio-occultation, permet de déduire des informations sur la température, la pression et l’humidité. Ces observations alimentent des modèles de prévision, avec des applications pour les services météorologiques, l’énergie, les transports ou l’agriculture.
Dans l’aviation, la réception depuis l’espace des messages émis par les avions complète les dispositifs terrestres, particulièrement au-dessus des océans et des régions peu équipées. Spire a également développé une activité de suivi maritime à partir des signaux AIS des navires. La cession de cette activité à Kpler, annoncée fin 2024, marque une évolution importante de son portefeuille.
Avec son offre Space Services, l’entreprise met son savoir-faire à disposition de tiers : conception de missions, intégration de charges utiles, déploiement et exploitation de satellites. L’objectif est de permettre à un client d’obtenir une capacité spatiale sans construire seul toute l’infrastructure nécessaire.
Et maintenant ?
Pour Spire, l’enjeu est de convertir ses capacités orbitales en revenus récurrents, tout en maîtrisant les dépenses de renouvellement de sa constellation. La demande de meilleures prévisions météorologiques et de services spatiaux externalisés constitue un débouché, mais les cycles de vente institutionnels peuvent être longs. Sa trajectoire dépendra notamment de la qualité des données, de leur intégration dans les outils des clients et de sa capacité à financer durablement son infrastructure. Dans ce modèle, la valeur se mesure autant à l’utilité des services terrestres qu’au nombre de satellites déployés.