Nintendo est une entreprise japonaise de jeux vidéo dont le siège se trouve à Kyoto. Elle conçoit des consoles, développe et édite des jeux, tout en exploitant un portefeuille de personnages et de licences comprenant Mario, The Legend of Zelda, Animal Crossing et Splatoon. Son modèle repose sur une articulation étroite entre les machines, leurs interfaces et les expériences proposées aux joueurs. Son site institutionnel et commercial est accessible sur nintendo.com.
Des cartes à jouer aux consoles
Fondée en 1889 par Fusajiro Yamauchi, Nintendo fabrique à l’origine des cartes à jouer japonaises, les hanafuda. Après plusieurs tentatives de diversification, l’entreprise s’oriente vers les jouets, puis les loisirs électroniques. Les appareils portables Game & Watch, lancés en 1980, participent à cette transition. La Famicom, commercialisée au Japon en 1983 puis adaptée à l’international sous le nom de Nintendo Entertainment System, installe durablement le groupe dans le jeu vidéo domestique.
La Game Boy, sortie en 1989, renforce sa présence dans le jeu portable. Nintendo développe ensuite des approches distinctes de celles de ses concurrents, avec les deux écrans de la Nintendo DS ou les commandes gestuelles de la Wii. Cette trajectoire connaît aussi des revers, notamment avec la Wii U. Lancée en 2017, la Switch réunit les usages portable et téléviseur dans une même plateforme, devenue centrale dans l’activité du groupe.
Un modèle intégré, des revenus diversifiés
Nintendo tire ses revenus de la vente de consoles, d’accessoires et de logiciels, distribués en magasins ou via sa boutique numérique Nintendo eShop. L’abonnement Nintendo Switch Online ajoute des services de jeu en ligne et l’accès à des catalogues de titres anciens. Les éditeurs tiers enrichissent également l’offre disponible sur ses machines, même si les productions maison jouent un rôle déterminant dans leur attractivité.
La maîtrise de ses propriétés intellectuelles permet au groupe de prolonger la vie commerciale de ses créations. Pokémon occupe une place particulière dans cet ensemble : la licence est gérée par The Pokémon Company, détenue conjointement par Nintendo, Game Freak et Creatures. Au-delà des consoles, le film Super Mario Bros., réalisé avec Illumination et sorti en 2023, ainsi que les espaces Super Nintendo World développés avec Universal, illustrent l’élargissement des points de contact avec le public.
Et maintenant ?
Avec la Nintendo Switch 2, commercialisée en 2025, Nintendo engage un nouveau cycle matériel tout en conservant le principe hybride de sa précédente console. L’enjeu consiste à accompagner la migration des joueurs, à alimenter régulièrement le catalogue et à maintenir l’intérêt des studios partenaires. La continuité de l’écosystème doit se conjuguer avec des nouveautés suffisamment convaincantes pour justifier l’achat d’une nouvelle machine.
Le groupe doit aussi composer avec la concurrence du jeu sur mobile, sur PC et sur les autres consoles, ainsi qu’avec des coûts de développement élevés. Ses activités audiovisuelles et ses partenariats dans les loisirs physiques peuvent élargir son audience. Leur contribution durable dépendra toutefois de la capacité de Nintendo à préserver la cohérence de ses univers sans affaiblir son activité principale : concevoir et vendre des expériences de jeu.