KRAFTON, Inc. est un groupe sud-coréen spécialisé dans le développement et l’édition de jeux vidéo, dont le siège se trouve à Séoul. Connu principalement pour PUBG: Battlegrounds, il réunit plusieurs studios aux identités créatives distinctes et distribue ses productions sur PC, consoles et appareils mobiles. Son modèle associe l’exploitation durable de jeux en ligne, le lancement de nouvelles propriétés intellectuelles et l’acquisition d’équipes de développement. Son site institutionnel, krafton.com, présente ses activités et son portefeuille.
De Bluehole à un groupe international
L’histoire de KRAFTON commence avec Bluehole, studio fondé en 2007 en Corée du Sud, notamment à l’origine du jeu de rôle en ligne TERA. Le changement d’échelle intervient avec PlayerUnknown’s Battlegrounds, lancé en 2017. Conçu autour du principe du « battle royale », le titre oppose des joueurs sur une carte dont la zone praticable se réduit progressivement. Son succès contribue à installer ce format au cœur du marché mondial du jeu vidéo.
Le nom KRAFTON est adopté en 2018 pour fédérer un ensemble de studios. Le groupe entre à la Bourse de Corée en 2021, une étape qui accompagne son expansion internationale. Au-delà de son implantation sud-coréenne, il développe une présence dans plusieurs bassins de création, notamment en Amérique du Nord et en Europe. L’acquisition d’Unknown Worlds, le studio de Subnautica, illustre cette volonté de diversifier ses univers et ses savoir-faire.
Des jeux en ligne aux nouvelles expériences
PUBG reste la franchise structurante du groupe. Son exploitation repose sur des mises à jour régulières, des contenus additionnels, des objets virtuels et des événements destinés à entretenir l’engagement des communautés. L’écosystème comprend aussi des déclinaisons mobiles, développées ou exploitées selon différents partenariats et marchés. Cette organisation exige des compétences en infrastructure réseau, en lutte contre la triche et en animation de services accessibles à grande échelle.
Le portefeuille de KRAFTON ne se limite toutefois pas aux jeux compétitifs. Unknown Worlds apporte son expertise des expériences d’exploration et de survie, tandis que Striking Distance Studios s’est fait connaître avec The Callisto Protocol, un jeu d’horreur narratif. Avec inZOI, lancé en accès anticipé en 2025, le groupe investit également la simulation de vie. Ces productions répondent à des usages différents et doivent permettre de réduire, à terme, la dépendance à une seule franchise.
Et maintenant ?
Le principal enjeu de KRAFTON consiste à transformer cette diversification en succès durables, sans affaiblir le suivi de PUBG. Le groupe explore aussi l’intelligence artificielle, notamment pour enrichir les comportements des personnages et les outils de production. L’intérêt de ces technologies se mesurera à leur apport concret aux jeux. Dans un secteur soumis à des coûts de développement élevés et à une forte concurrence pour l’attention, la maîtrise des budgets, la qualité des lancements et la confiance des joueurs resteront déterminantes.