AutoStore Holdings Ltd. est un acteur de la robotique logistique dont les origines et le centre opérationnel se situent à Nedre Vats, en Norvège. Sa spécialité : remplacer les allées traditionnelles d’un entrepôt par une grille compacte contenant des bacs empilés. Des robots circulent au-dessus de cette structure pour extraire les bacs et les acheminer vers des postes de travail. Cette approche vise à mieux utiliser l’espace disponible et à limiter les déplacements des opérateurs lors de la préparation des commandes.
Une innovation née dans l’ouest de la Norvège
Le concept AutoStore a été développé au sein de l’environnement industriel de Jakob Hatteland, initialement pour répondre à des contraintes de stockage de composants électroniques. L’entreprise fait remonter sa création à 1996. Le principe consiste à exploiter le volume occupé par les allées, plutôt qu’à simplement accélérer la circulation dans un entrepôt classique. Cette logique de stockage cubique est restée au cœur de son identité technologique.
Après ses premiers déploiements commerciaux, AutoStore a étendu sa présence internationale grâce à des partenaires spécialisés dans l’automatisation des entrepôts. Son introduction à la Bourse d’Oslo, en 2021, a marqué une nouvelle étape de son développement. Malgré cette internationalisation, son ancrage norvégien demeure un élément structurant de son histoire et de ses activités de conception.
Un système complet, déployé avec des intégrateurs
L’offre combine une grille, des bacs de stockage, des robots électriques, des postes d’entrée et de sortie ainsi que des logiciels de pilotage. Lorsqu’un bac recherché se trouve sous d’autres bacs, les robots déplacent ceux qui le recouvrent pour y accéder. Le logiciel organise les missions et les mouvements afin d’alimenter les postes où les articles sont réceptionnés, prélevés ou remis en stock.
Cette architecture s’adresse notamment au commerce en ligne, à la distribution, aux prestataires logistiques et aux industriels qui gèrent de nombreuses références de petite ou moyenne taille. Sa modularité permet d’adapter la grille et le nombre de robots aux besoins du site, sous réserve des contraintes du bâtiment et des flux. Elle ne convient toutefois pas indistinctement à tous les produits : dimensions, poids et conditions de conservation doivent être pris en compte.
Les intégrateurs jouent un rôle central dans la conception des installations, leur raccordement aux systèmes informatiques et leur maintenance. AutoStore fournit ainsi une plateforme technologique qui s’insère dans une chaîne logistique plus large, aux côtés de convoyeurs, de logiciels de gestion d’entrepôt ou d’autres équipements automatisés. Le site autostoresystem.com présente ses solutions et son écosystème de partenaires.
Et maintenant ?
La suite se joue sur l’équilibre entre densité, débit et coût global d’exploitation. Pour AutoStore, les enjeux portent notamment sur l’amélioration des logiciels, la disponibilité des installations et l’élargissement des usages. Dans un marché où plusieurs architectures robotiques coexistent, sa capacité à démontrer un retour sur investissement adapté à chaque entrepôt restera déterminante. L’automatisation de la manipulation des articles aux postes constitue également un prolongement possible de son rôle dans la préparation des commandes.