AutoStore Holdings Ltd. es una empresa de robótica logística cuyos orígenes y centro operativo se encuentran en Nedre Vats, Noruega. Su especialidad: sustituir los pasillos tradicionales de un almacén por una estructura compacta en forma de cuadrícula que contiene cubetas apiladas. Los robots se desplazan por encima de esta estructura para extraer las cubetas y llevarlas a los puestos de trabajo. Este enfoque busca aprovechar mejor el espacio disponible y reducir los desplazamientos de los operarios durante la preparación de pedidos.
Una innovación nacida en el oeste de Noruega
El concepto AutoStore se desarrolló en el entorno industrial de Jakob Hatteland, inicialmente para responder a las limitaciones de almacenamiento de componentes electrónicos. La empresa sitúa su creación en 1996. El principio consiste en aprovechar el volumen ocupado por los pasillos, en lugar de limitarse a acelerar la circulación en un almacén convencional. Esta lógica de almacenamiento cúbico ha seguido siendo el núcleo de su identidad tecnológica.
Tras sus primeras implantaciones comerciales, AutoStore amplió su presencia internacional gracias a socios especializados en la automatización de almacenes. Su salida a la Bolsa de Oslo, en 2021, marcó una nueva etapa de su desarrollo. Pese a esta internacionalización, sus raíces noruegas siguen siendo un elemento vertebrador de su historia y de sus actividades de diseño.
Un sistema completo, implantado con integradores
La oferta combina una estructura en forma de cuadrícula, cubetas de almacenamiento, robots eléctricos, puestos de entrada y salida, y software de control. Cuando una cubeta solicitada se encuentra debajo de otras, los robots desplazan las que la cubren para acceder a ella. El software organiza las tareas y los movimientos para abastecer los puestos donde los artículos se reciben, se recogen para preparar pedidos o se devuelven al almacenamiento.
Esta arquitectura está dirigida especialmente al comercio electrónico, la distribución, los proveedores logísticos y los fabricantes que gestionan numerosas referencias de pequeño o mediano tamaño. Su modularidad permite adaptar la estructura y el número de robots a las necesidades de cada instalación, teniendo en cuenta las limitaciones del edificio y de los flujos. Sin embargo, no es adecuada para todos los productos por igual: deben considerarse las dimensiones, el peso y las condiciones de conservación.
Los integradores desempeñan un papel central en el diseño de las instalaciones, su conexión a los sistemas informáticos y su mantenimiento. AutoStore proporciona así una plataforma tecnológica que se integra en una cadena logística más amplia, junto con transportadores, software de gestión de almacenes u otros equipos automatizados. El sitio autostoresystem.com presenta sus soluciones y su ecosistema de socios.
¿Y ahora?
La siguiente etapa depende del equilibrio entre densidad, capacidad de procesamiento y coste global de explotación. Para AutoStore, los retos incluyen especialmente la mejora del software, la disponibilidad de las instalaciones y la ampliación de los usos. En un mercado donde coexisten varias arquitecturas robóticas, su capacidad para demostrar un retorno de la inversión adecuado para cada almacén seguirá siendo determinante. La automatización de la manipulación de artículos en los puestos también constituye una posible extensión de su papel en la preparación de pedidos.