Verkor est une entreprise française spécialisée dans les batteries lithium-ion pour véhicules électriques. Son positionnement associe développement technologique, production industrielle et réduction de l’empreinte carbone de la fabrication. Elle s’inscrit dans un mouvement de relocalisation d’une chaîne de valeur stratégique pour les constructeurs automobiles européens. Dans un secteur où la compétitivité dépend autant des performances des cellules que de leur coût, son enjeu est de transformer une expertise technique en capacité de production à grande échelle.
Une entreprise née à Grenoble
Créée en 2020, Verkor s’est implantée dans l’écosystème scientifique et industriel grenoblois. Cofondée notamment par Benoit Lemaignan, elle a construit son développement autour d’une ambition : produire en France des batteries adaptées aux besoins de l’industrie automobile, avec une attention particulière portée aux émissions liées à leur fabrication.
L’entreprise s’est entourée de partenaires industriels et financiers, parmi lesquels Renault Group, Schneider Electric et EIT InnoEnergy. Inauguré en 2023, le Verkor Innovation Centre, à Grenoble, constitue une étape structurante de ce parcours. Ce site réunit des activités de recherche, de développement et de production pilote, afin de préparer les procédés avant leur déploiement industriel.
De la cellule à la production industrielle
Le cœur de métier de Verkor est la cellule de batterie, composant électrochimique qui stocke l’énergie et qui est ensuite intégré dans des modules ou des packs. L’entreprise ne se présente donc pas comme un constructeur de véhicules, mais comme un fournisseur technologique et industriel de la chaîne automobile. Ses travaux portent notamment sur les performances, la qualité et la reproductibilité des cellules.
Le centre grenoblois permet de tester les procédés, de former les équipes et de préparer le passage à des volumes plus importants. Le projet de gigafactory à Dunkerque prolonge cette logique. Son implantation dans le nord de la France rapproche Verkor d’un bassin automobile et d’un écosystème de fournisseurs en cours de développement.
La relation avec Renault Group apporte un débouché commercial structurant. Un accord annoncé en 2023 prévoit la fourniture de batteries pour des véhicules électriques du groupe, notamment Alpine. Sur le plan environnemental, Verkor mise entre autres sur une fabrication alimentée par une électricité française relativement peu carbonée. Cet avantage ne supprime toutefois pas les impacts associés à l’extraction et à la transformation des matières premières.
Et maintenant ?
La trajectoire de Verkor dépend de sa capacité à réussir l’industrialisation, à maîtriser ses coûts et à satisfaire les exigences de qualification des constructeurs. La montée en puissance du site de Dunkerque constitue ainsi un jalon central. Elle suppose des approvisionnements sécurisés, des recrutements et une qualité constante. Dans un marché soumis aux fluctuations de la demande automobile et à une concurrence internationale intense, l’entreprise devra également préserver sa flexibilité technologique. Son développement sera un indicateur concret de la capacité européenne à bâtir une filière batterie durablement compétitive.