UBTECH ROBOTICS CORP LTD est une entreprise chinoise de robotique dont le siège se trouve à Shenzhen. Connue pour ses robots humanoïdes, elle développe également des équipements destinés à l’éducation et aux services. Son activité associe conception mécanique, commande des mouvements, perception de l’environnement et logiciels d’intelligence artificielle. Son ambition industrielle consiste à faire sortir les robots des démonstrations pour leur confier des tâches dans des environnements humains.
De Shenzhen à la Bourse de Hong Kong
Fondée en 2012 par Zhou Jian, également connu sous le nom de James Zhou, UBTECH s’est d’abord fait connaître à travers des robots programmables et des humanoïdes de petite taille. Ces produits ont contribué à installer sa marque auprès du public et des acteurs de l’enseignement, tout en accompagnant le développement de ses compétences en motorisation et en contrôle robotique.
L’entreprise a progressivement élargi ses travaux vers des machines capables de se déplacer et d’interagir dans des espaces plus complexes. La famille Walker illustre cette évolution vers les humanoïdes de grande taille. L’introduction d’UBTECH à la Bourse de Hong Kong, en décembre 2023, constitue une étape importante de son parcours, dans un secteur où la recherche, le matériel et l’industrialisation nécessitent des investissements soutenus.
Des salles de classe aux ateliers industriels
Le portefeuille d’UBTECH couvre plusieurs usages. Dans l’éducation, ses robots et outils de programmation servent à l’apprentissage des sciences, de la technologie et de l’informatique. La gamme Jimu fait partie des produits associés à cette activité. Dans les services, des plateformes telles que Cruzr ont été conçues pour l’accueil, l’information et l’interaction avec les visiteurs dans des lieux professionnels ou ouverts au public.
Le développement des humanoïdes industriels occupe une place centrale dans sa communication. Avec la gamme Walker S, UBTECH vise notamment des applications dans les usines automobiles. L’entreprise a annoncé des collaborations et des expérimentations avec des constructeurs, portant sur l’intégration de robots dans des environnements de production. Ces démarches doivent être distinguées d’un déploiement généralisé : tester une tâche en atelier ne signifie pas encore pouvoir l’exécuter durablement au rythme d’une chaîne industrielle.
La difficulté dépasse la seule marche bipède. Elle concerne aussi la manipulation d’objets, la compréhension des situations, la sécurité autour des opérateurs et l’intégration aux systèmes existants. La maintenance et la répétabilité des gestes comptent autant que les capacités montrées lors d’une démonstration.
Et maintenant ?
Pour UBTECH, l’enjeu est de convertir ses plateformes en solutions dont l’utilité et le coût peuvent être évalués par les clients. Les prochaines étapes se mesureront à la fiabilité des robots, à leur autonomie réelle et à leur capacité à travailler sur des tâches précisément définies. Dans un marché très concurrentiel, la progression des commandes et des déploiements opérationnels sera plus révélatrice que la multiplication des annonces. L’entreprise devra ainsi articuler innovation technique, production et accompagnement des utilisateurs pour installer durablement ses humanoïdes dans l’industrie.