Sano Genetics s’attaque à un obstacle concret de la médecine de précision : trouver les personnes dont le profil génétique correspond aux critères d’une recherche. L’entreprise britannique associe une plateforme numérique, des services de tests génétiques et des outils de suivi des participants. Son rôle se situe à l’interface entre les volontaires, les équipes de recherche et les entreprises biopharmaceutiques. L’objectif est de faciliter la constitution de cohortes pour étudier des maladies et développer des traitements ciblés, plutôt que de proposer un simple test génétique de consommation.
Une entreprise issue de la recherche à Cambridge
Fondée en 2017 par Patrick Short, William Jones et Charlotte Guzzo, Sano Genetics trouve son origine dans l’environnement scientifique de Cambridge. Ses fondateurs partent d’un constat : les progrès du séquençage ne suffisent pas à rendre la recherche génétique accessible et efficace. Le recrutement, le consentement et la communication avec les participants restent des étapes complexes, souvent fragmentées entre plusieurs intervenants.
L’entreprise a construit son positionnement autour de ces difficultés opérationnelles. Elle met en relation des personnes souhaitant contribuer à la recherche avec des programmes pour lesquels leurs caractéristiques peuvent être pertinentes. Cette approche repose sur une participation volontaire et sur l’explication de l’utilisation des informations personnelles et génétiques, un enjeu central lorsque les données peuvent concerner indirectement une famille entière.
Relier génétique, participants et essais cliniques
Sano Genetics propose aux entreprises pharmaceutiques et aux biotechs des services combinant recrutement, tests génétiques et engagement des participants. Selon les programmes, le parcours peut inclure un recueil d’informations de santé, un prélèvement salivaire réalisé à domicile et une analyse génétique. Ces éléments contribuent à identifier des personnes susceptibles de répondre aux critères d’une étude, sans se substituer à l’évaluation médicale nécessaire à leur inclusion.
La plateforme vise aussi à maintenir le lien dans la durée. Informer un volontaire, recueillir son consentement et lui permettre de suivre les étapes du programme sont des fonctions importantes dans des recherches parfois longues. Pour les promoteurs, l’intérêt est de coordonner ces opérations au sein d’un même dispositif plutôt que de multiplier les outils et les prestataires.
Cette activité s’inscrit dans le développement de traitements destinés à des sous-groupes de patients définis par leurs caractéristiques biologiques. Elle suppose toutefois de distinguer clairement participation à la recherche, résultat génétique et diagnostic médical. La protection des données, la compréhension du consentement et la représentativité des cohortes constituent donc des critères essentiels pour apprécier la qualité du service.
Et maintenant ?
Les perspectives de Sano Genetics dépendent notamment de la progression des programmes thérapeutiques intégrant des critères génétiques. Son défi sera de faciliter le recrutement sans réduire les participants à un profil biologique, tout en démontrant l’utilité opérationnelle de sa plateforme. La capacité à entretenir la confiance, à toucher des populations diversifiées et à s’intégrer aux pratiques des équipes cliniques pèsera autant que la technologie dans son développement.