Keysight Technologies, Inc. occupe une place discrète mais structurante dans la chaîne de valeur du numérique : ses équipements servent à vérifier que les composants, les réseaux et les systèmes électroniques fonctionnent conformément aux performances attendues. Basée à Santa Rosa, en Californie, l’entreprise américaine associe matériel de mesure, logiciels de conception et services techniques. Ses clients sont notamment des industriels, des opérateurs de télécommunications et des laboratoires de recherche.
Des racines chez Hewlett-Packard
L’histoire de Keysight remonte aux activités d’instrumentation de Hewlett-Packard, fondé en 1939. Avant de devenir une marque largement associée à l’informatique, HP s’est développé dans les appareils de mesure électronique. Ces métiers sont regroupés au sein d’Agilent Technologies lors de la séparation engagée en 1999. En 2014, les activités de mesure électronique d’Agilent prennent leur indépendance sous le nom de Keysight Technologies.
Cette filiation explique un positionnement centré sur la précision des mesures et l’accompagnement des ingénieurs. Le périmètre s’est ensuite élargi, notamment avec l’acquisition d’Ixia en 2017, dans le test des réseaux et de leur sécurité, puis celle d’Eggplant en 2020, spécialisé dans l’automatisation des tests logiciels.
Mesurer le matériel, simuler les systèmes
Le catalogue comprend des oscilloscopes, des analyseurs de spectre et de réseaux, des générateurs de signaux ainsi que des alimentations de laboratoire. Ces instruments permettent d’observer des phénomènes électriques, de caractériser des composants ou de reproduire des conditions d’utilisation. Ils sont employés aussi bien pendant la recherche et le développement que lors de la validation des produits et du contrôle en fabrication.
À cette base matérielle s’ajoutent des outils logiciels de simulation et de conception électronique, notamment autour de PathWave. L’objectif est de rapprocher les modèles numériques des mesures réalisées sur les prototypes, puis d’automatiser les essais. Keysight intervient sur les communications radio, les interconnexions à haut débit, l’électronique de puissance et les systèmes embarqués. Dans l’automobile, ses solutions accompagnent notamment les essais liés aux véhicules électriques et aux communications. Dans l’aérospatial et la défense, elles contribuent à la validation de systèmes radio et radar.
Et maintenant ?
Les besoins de test évoluent avec la complexité des infrastructures numériques. La préparation de la 6G, les liaisons optiques des centres de données et les architectures de calcul destinées à l’intelligence artificielle imposent de caractériser des signaux toujours plus exigeants. Le calcul quantique constitue également un terrain d’application pour les instruments de contrôle et de mesure, sans préjuger du calendrier de son industrialisation.
Pour Keysight, l’enjeu consiste à relier davantage conception, simulation et essais physiques dans des processus cohérents. Cette orientation renforce le rôle du logiciel, tout en conservant l’instrumentation comme socle. Le groupe reste toutefois exposé aux cycles d’investissement de ses clients : les dépenses de recherche, les capacités industrielles et le rythme de déploiement des réseaux conditionnent une partie de la demande.