Fastly est une entreprise américaine du cloud spécialisée dans l’« edge », cette couche d’infrastructure qui rapproche les contenus et certains traitements des utilisateurs. Basée à San Francisco, elle s’adresse notamment aux médias, aux sites marchands et aux éditeurs de services numériques. Sa plateforme combine réseau de diffusion de contenus, fonctions de sécurité et environnement d’exécution de code. Son objectif : limiter les allers-retours vers les serveurs d’origine, accélérer les applications et absorber les variations de trafic. Son site officiel est fastly.com.
Une origine ancrée dans les besoins du Web
Fondée en 2011 par Artur Bergman, Fastly se développe autour d’un constat : les services web ont besoin d’une infrastructure rapide, mais aussi configurable et observable par leurs équipes techniques. L’entreprise s’appuie notamment sur Varnish, une technologie open source de cache HTTP, pour construire une offre de diffusion de contenus programmable. La modification des règles de cache et l’invalidation rapide des contenus deviennent des éléments structurants de son positionnement.
Fastly entre en Bourse à New York en 2019. En 2020, l’acquisition de Signal Sciences renforce son activité de protection des applications et des interfaces de programmation. Son parcours rappelle également les enjeux de dépendance aux infrastructures partagées : en juin 2021, une panne de son réseau rend temporairement inaccessibles de nombreux sites. Cet incident illustre la place critique occupée par les fournisseurs de CDN dans le fonctionnement quotidien d’Internet.
Diffuser, exécuter et protéger
Le socle de l’offre reste le CDN, ou réseau de diffusion de contenus. En conservant des copies de ressources dans ses points de présence, Fastly réduit la distance réseau entre une application et ses visiteurs. Les clients peuvent ajuster les politiques de cache, gérer la distribution de fichiers ou de vidéos et consulter des données sur le trafic. Cette maîtrise intéresse particulièrement les services dont les contenus changent fréquemment ou connaissent des pics d’audience.
Avec son offre Compute, Fastly permet aussi d’exécuter du code en périphérie de réseau, dans un environnement reposant sur WebAssembly. Des traitements peuvent ainsi intervenir avant qu’une requête atteigne l’infrastructure centrale : personnalisation, authentification ou adaptation des réponses, par exemple. La sécurité complète cet ensemble avec un pare-feu applicatif, des protections contre les attaques par déni de service et des outils de gestion des robots. L’approche consiste à rapprocher diffusion, logique applicative et protection au sein d’une même plateforme.
Et maintenant ?
Fastly évolue sur un marché disputé, face à des spécialistes comme Akamai et Cloudflare, mais aussi aux grands fournisseurs de cloud. Sa capacité à se différencier dépend notamment de la qualité de son réseau, de la simplicité de ses outils et de la pertinence de son offre de sécurité. Le développement du calcul en périphérie ouvre de nouveaux usages, sans remplacer les infrastructures centrales. Pour Fastly, l’enjeu est de démontrer dans quels cas cette architecture apporte un gain concret de latence, de résilience ou de coût, tout en maintenant la confiance dans un service devenu essentiel pour ses clients.