YASKAWA Electric Corporation es un grupo japonés especializado en automatización industrial, con sede en Kitakyushu. Conocido por sus robots comercializados bajo la marca MOTOMAN, también suministra componentes esenciales para el funcionamiento de las máquinas: motores, accionamientos y sistemas de control. Sus tecnologías se utilizan en los sectores de la automoción, la electrónica, la metalurgia y la logística. Su sitio web corporativo, yaskawa-global.com, presenta sus áreas de actividad y sus ubicaciones internacionales.
Una historia arraigada en la electrotecnia
Fundada en 1915, la empresa se desarrolló inicialmente en torno a los motores eléctricos y los equipos destinados a la industria. Esta especialización la condujo progresivamente hacia el control preciso del movimiento y, después, hacia la robótica. YASKAWA también está asociada al surgimiento del término «mecatrónica», que designa la articulación entre mecánica, electrónica y control: un enfoque fundamental para las máquinas automatizadas.
En 1977, el lanzamiento del MOTOMAN-L10 marcó un hito importante en su actividad robótica. Este robot industrial eléctrico abrió el camino a una gama que se amplió progresivamente para abarcar numerosas operaciones de fabricación. Posteriormente, el grupo extendió su presencia fuera de Japón, con actividades comerciales, industriales y técnicas en Asia, Europa y América. Esta implantación le permite acompañar a los fabricantes de máquinas y a las empresas industriales cerca de sus instalaciones.
De los componentes de movimiento a las celdas robotizadas
La oferta de YASKAWA se basa en varios conjuntos complementarios. Los servomotores y sus sistemas de control garantizan movimientos precisos y sincronizados. Los variadores de velocidad controlan los motores eléctricos según las necesidades de los procesos, con aplicaciones que van desde los transportadores hasta las bombas y los ventiladores. Estos equipos pueden contribuir a adaptar el consumo de energía a las condiciones reales de funcionamiento.
En robótica, los brazos MOTOMAN realizan, entre otras, tareas de soldadura, manipulación de materiales, ensamblaje, pintura y paletizado. El catálogo también incluye robots colaborativos, diseñados para determinadas interacciones con los operarios, siempre que se realicen un análisis de riesgos y una integración adecuados. Más allá del propio robot, la implementación requiere controladores, software, dispositivos de seguridad y periféricos. Por tanto, los integradores desempeñan un papel importante en la transformación de estos equipos en soluciones de producción.
¿Y ahora?
La trayectoria de YASKAWA pasa por una mayor convergencia entre la automatización física y el aprovechamiento de los datos. Con su enfoque i³-Mechatronics, el grupo busca conectar los equipos con la información generada por su funcionamiento para mejorar los procesos. El objetivo es facilitar la supervisión y la optimización de las líneas, en lugar de considerar cada máquina de forma aislada.
Las necesidades de flexibilidad, las dificultades de contratación en determinados oficios industriales y la búsqueda de una mayor eficiencia energética mantienen el interés por estas tecnologías. No obstante, su adopción sigue condicionada por el coste de integración, las competencias disponibles y el retorno de la inversión. Para YASKAWA, el reto consiste en simplificar la implantación y la operación de sistemas automatizados en fábricas cuyos equipos suelen ser heterogéneos.