YASKAWA Electric Corporation est un groupe japonais spécialisé dans l’automatisation industrielle, dont le siège se trouve à Kitakyushu. Connu pour ses robots commercialisés sous la marque MOTOMAN, il fournit également des composants essentiels au fonctionnement des machines : moteurs, entraînements et systèmes de commande. Ses technologies interviennent dans l’automobile, l’électronique, la métallurgie ou encore la logistique. Son site institutionnel, yaskawa-global.com, présente ses métiers et ses implantations internationales.
Une histoire ancrée dans l’électrotechnique
Créée en 1915, l’entreprise s’est d’abord développée autour des moteurs électriques et des équipements destinés à l’industrie. Cette spécialisation l’a progressivement conduite vers le contrôle précis du mouvement, puis vers la robotique. YASKAWA est aussi associée à l’émergence du terme « mécatronique », qui désigne l’articulation entre mécanique, électronique et commande : une approche structurante pour les machines automatisées.
En 1977, le lancement du MOTOMAN-L10 marque une étape importante dans son activité robotique. Ce robot industriel électrique ouvre la voie à une gamme progressivement élargie à de nombreuses opérations de fabrication. Le groupe a ensuite étendu sa présence hors du Japon, avec des activités commerciales, industrielles et techniques en Asie, en Europe et dans les Amériques. Cette implantation permet d’accompagner les constructeurs de machines et les industriels au plus près de leurs sites.
Des composants de mouvement aux cellules robotisées
L’offre de YASKAWA repose sur plusieurs ensembles complémentaires. Les servomoteurs et leurs systèmes de commande assurent des déplacements précis et synchronisés. Les variateurs de vitesse pilotent les moteurs électriques selon les besoins des procédés, avec des applications allant des convoyeurs aux pompes et aux ventilateurs. Ces équipements peuvent contribuer à adapter la consommation d’énergie aux conditions réelles d’exploitation.
Dans la robotique, les bras MOTOMAN réalisent notamment des tâches de soudage, de manutention, d’assemblage, de peinture et de palettisation. Le catalogue comprend également des robots collaboratifs, conçus pour certaines interactions avec les opérateurs, sous réserve d’une analyse de risques et d’une intégration adaptées. Au-delà du robot lui-même, la mise en œuvre mobilise des contrôleurs, des logiciels, des dispositifs de sécurité et des périphériques. Les intégrateurs jouent donc un rôle important dans la transformation de ces équipements en solutions de production.
Et maintenant ?
La trajectoire de YASKAWA passe par un rapprochement accru entre automatisation physique et exploitation des données. Avec son approche i³-Mechatronics, le groupe cherche à relier les équipements et les informations issues de leur fonctionnement pour améliorer les procédés. L’enjeu est de rendre les lignes plus observables et plus faciles à optimiser, plutôt que de considérer chaque machine isolément.
Les besoins de flexibilité, les difficultés de recrutement dans certains métiers industriels et la recherche d’une meilleure efficacité énergétique soutiennent l’intérêt pour ces technologies. Leur adoption reste toutefois conditionnée par le coût d’intégration, les compétences disponibles et le retour sur investissement. Pour YASKAWA, le défi consiste à simplifier le déploiement et l’exploitation de systèmes automatisés dans des usines aux équipements souvent hétérogènes.