MACOM Technology Solutions Holdings, Inc. ocupa un eslabón poco visible pero esencial de la industria electrónica: el de los componentes que amplifican, convierten y transportan las señales. Con sede en Lowell, Massachusetts, el grupo estadounidense abastece a fabricantes de equipos de telecomunicaciones, empresas del sector de los centros de datos y fabricantes de la industria aeronáutica y de defensa. A diferencia de los diseñadores de procesadores de propósito general, se centra en las funciones analógicas, ópticas y de radiofrecuencia, cuyo rendimiento determina el alcance, la velocidad de transmisión o la precisión de los sistemas.
Orígenes en las microondas
Las raíces de MACOM se remontan a Microwave Associates, empresa fundada en 1950 en Estados Unidos. Su historia está ligada al desarrollo de las tecnologías de microondas, utilizadas especialmente en radares y comunicaciones. A lo largo de los cambios en su ámbito de actividad y su accionariado, esta especialización se amplió a otras familias de semiconductores. La sociedad actual cotiza en el Nasdaq con el símbolo MTSI desde su salida a bolsa en 2012.
Las adquisiciones han contribuido a diversificar su cartera. La compra de Mindspeed en 2013, seguida de la de AppliedMicro en 2017, impulsó especialmente su desarrollo en las comunicaciones y las interconexiones. En 2023, MACOM adquirió la empresa francesa OMMIC, especialista en circuitos integrados basados en materiales compuestos, así como el negocio de radiofrecuencia de Wolfspeed. Estas operaciones reforzaron sus conocimientos técnicos y sus capacidades industriales, en particular en el ámbito del nitruro de galio.
Conectar las redes, las máquinas y los sensores
El catálogo de MACOM incluye amplificadores, conmutadores, diodos y circuitos destinados a enlaces ópticos. Estos componentes se utilizan en infraestructuras de telecomunicaciones, equipos de prueba y medición, sistemas de radar o conexiones de alta velocidad de los centros de datos. Su función suele consistir en preservar la integridad de una señal y, al mismo tiempo, cumplir con las limitaciones de potencia, consumo y tamaño.
Para cubrir estos usos, la empresa recurre a varias tecnologías, entre ellas el silicio, el arseniuro de galio, el nitruro de galio y el fosfuro de indio. La elección del material depende de las frecuencias, las potencias y las propiedades ópticas buscadas. Su organización industrial combina capacidades de fabricación internas y socios externos. Esta combinación le permite adaptar los procesos a las aplicaciones, con requisitos especialmente estrictos de fiabilidad y cualificación para determinados clientes industriales y militares.
¿Y ahora qué?
El aumento de las necesidades de conectividad y el desarrollo de las infraestructuras de inteligencia artificial ofrecen oportunidades de mercado a los componentes ópticos y analógicos de MACOM, sin convertirla en un proveedor de procesadores de IA. La modernización de los radares y las comunicaciones constituye otro motor de la demanda. Para el grupo, el reto será transformar su cartera tecnológica ampliada en productos cualificados y fabricados de manera constante. La integración de las adquisiciones, los ciclos de inversión de los operadores y las restricciones internacionales sobre las tecnologías sensibles seguirán siendo factores que habrá que vigilar.