MACOM Technology Solutions Holdings, Inc. occupe un maillon peu visible mais essentiel de l’industrie électronique : celui des composants qui amplifient, convertissent et transportent les signaux. Établi à Lowell, dans le Massachusetts, le groupe américain fournit des fabricants d’équipements télécoms, des acteurs des centres de données et des industriels de l’aéronautique et de la défense. Contrairement aux concepteurs de processeurs généralistes, il se concentre sur les fonctions analogiques, optiques et radiofréquences, dont les performances conditionnent la portée, le débit ou la précision des systèmes.
Des origines dans les micro-ondes
Les racines de MACOM remontent à Microwave Associates, entreprise fondée en 1950 aux États-Unis. Son histoire est liée au développement des technologies micro-ondes, utilisées notamment dans les radars et les communications. Au fil des changements de périmètre et d’actionnariat, cette spécialisation s’est élargie à d’autres familles de semiconducteurs. La société actuelle est cotée au Nasdaq sous le symbole MTSI depuis son introduction en Bourse en 2012.
Les acquisitions ont contribué à diversifier son portefeuille. Le rachat de Mindspeed en 2013, puis celui d’AppliedMicro en 2017, ont notamment accompagné son développement dans les communications et les interconnexions. En 2023, MACOM a acquis le français OMMIC, spécialiste des circuits intégrés à base de matériaux composés, ainsi que l’activité radiofréquence de Wolfspeed. Ces opérations ont renforcé ses compétences et ses capacités industrielles, en particulier dans le nitrure de gallium.
Relier les réseaux, les machines et les capteurs
Le catalogue de MACOM comprend des amplificateurs, des commutateurs, des diodes et des circuits destinés aux liaisons optiques. Ces composants trouvent leur place dans les infrastructures de télécommunications, les équipements de test et de mesure, les systèmes radar ou les connexions à haut débit des centres de données. Leur rôle consiste souvent à préserver l’intégrité d’un signal tout en répondant à des contraintes de puissance, de consommation et d’encombrement.
Pour couvrir ces usages, l’entreprise mobilise plusieurs technologies, notamment le silicium, l’arséniure de gallium, le nitrure de gallium et le phosphure d’indium. Le choix du matériau dépend des fréquences, des puissances et des propriétés optiques recherchées. Son organisation industrielle associe des capacités de fabrication internes et des partenaires externes. Cette combinaison lui permet d’adapter les procédés aux applications, avec des exigences particulièrement fortes de fiabilité et de qualification pour certains clients industriels et militaires.
Et maintenant ?
La hausse des besoins de connectivité et le développement des infrastructures d’intelligence artificielle offrent des débouchés aux composants optiques et analogiques de MACOM, sans en faire un fournisseur de processeurs d’IA. La modernisation des radars et des communications constitue un autre axe de demande. Pour le groupe, l’enjeu sera de transformer son portefeuille technologique élargi en produits qualifiés et fabriqués de manière régulière. L’intégration des acquisitions, les cycles d’investissement des opérateurs et les restrictions internationales sur les technologies sensibles resteront des facteurs à surveiller.