Appian Corporation es una empresa estadounidense de software con sede en McLean, Virginia. Disponible en appian.com, su oferta se dirige a empresas y administraciones públicas que desean modernizar sus operaciones sin reconstruir por completo sus sistemas de información. Su plataforma permite desarrollar aplicaciones empresariales y coordinar, dentro de un mismo proceso, las intervenciones humanas, el software existente y las herramientas de automatización.
De los procesos de negocio al desarrollo low-code
Appian fue fundada en 1999, entre otros, por Matt Calkins y Michael Beckley. La empresa creció en torno a la gestión de procesos de negocio, o BPM: un enfoque que consiste en modelar las etapas de una actividad, organizar su ejecución y hacer un seguimiento de sus resultados. Esta base sigue siendo central en su posicionamiento, incluso a medida que se amplía su alcance tecnológico.
Con el auge del low-code, Appian pone mayor énfasis en la creación visual de aplicaciones. El objetivo es reducir la cantidad de código que hay que escribir para crear interfaces, definir reglas y conectar sistemas. Tras salir a bolsa en el Nasdaq en 2017 con el símbolo APPN, la compañía amplió su oferta en automatización robótica de procesos y análisis de flujos operativos. La adquisición de Lana Labs en 2021 reforzó, en particular, sus capacidades de minería de procesos.
Una plataforma para conectar aplicaciones, datos y decisiones
La plataforma Appian combina varias funciones complementarias. El low-code permite diseñar aplicaciones; la orquestación organiza las secuencias de tareas; la automatización robótica se encarga de determinadas interacciones repetitivas con el software. La minería de procesos utiliza los rastros que quedan en los sistemas para reconstruir los procesos reales e identificar bloqueos o desviaciones.
Una capa denominada data fabric facilita el acceso a datos dispersos entre distintas fuentes para utilizarlos en las aplicaciones y los flujos de trabajo. Appian también ofrece funciones de inteligencia artificial, especialmente para procesar documentos y asistir en determinadas etapas del trabajo. No obstante, su utilidad depende de la calidad de los datos, de los controles establecidos y de su integración en las prácticas de los usuarios.
Estas herramientas tienen aplicaciones en los servicios financieros, los seguros, el sector público o la industria. Pueden utilizarse para la tramitación de expedientes, el cumplimiento normativo, las compras o la gestión de solicitudes. Appian comercializa principalmente suscripciones de software, complementadas con prestaciones de servicios, y también se apoya en socios integradores.
¿Y ahora qué?
Para Appian, el reto es transformar el interés por la inteligencia artificial en mejoras operativas medibles. Su posicionamiento se basa en integrar estas capacidades en procesos controlados, con reglas, derechos de acceso y supervisión humana. Frente a Microsoft, ServiceNow o Pegasystems, la diferenciación depende, en particular, del dominio de los procesos complejos. La capacidad de limitar los costes de integración, facilitar el mantenimiento de las aplicaciones y demostrar las mejoras obtenidas seguirá siendo decisiva para convencer a las organizaciones.