ABB Ltd es un grupo tecnológico con sede en Zúrich, Suiza. Presente en la robótica industrial, también opera en los ámbitos de la electrificación, los motores y accionamientos eléctricos y la automatización de procesos. Sus equipos y software están destinados, entre otros, a fábricas, infraestructuras y edificios. En robótica, su oferta combina máquinas, sus sistemas de control, herramientas de programación y servicios de integración y mantenimiento. Su sitio web corporativo es abb.com.
Una historia europea de la electrotecnia
ABB nace en 1988 de la fusión de la sueca ASEA y la suiza Brown, Boveri & Cie. Ambas empresas aportan una larga experiencia en equipos eléctricos y sistemas industriales. Las raíces del grupo en la robótica se remontan especialmente a ASEA, que presenta en 1974 el IRB 6, un robot industrial totalmente eléctrico controlado por microprocesador.
A lo largo de su desarrollo, ABB amplía su cartera más allá de los robots fijos. La adquisición de B&R, en 2017, refuerza sus competencias en automatización de máquinas. La de ASTI Mobile Robotics, en 2021, le aporta soluciones de robótica móvil destinadas al transporte de mercancías dentro de instalaciones industriales y logísticas.
De los robots al software de producción
La oferta robótica de ABB abarca la manipulación de piezas, la soldadura, la pintura, el ensamblaje, el envasado y el paletizado. La automoción constituye un mercado histórico, junto con la electrónica, la metalurgia, la industria agroalimentaria y la logística. Las necesidades varían según las aplicaciones: precisión del movimiento, carga transportada, ritmo de producción o adaptación a entornos con restricciones.
La cartera incluye brazos industriales y robots colaborativos, en particular las familias YuMi y GoFa. Estos últimos están diseñados para facilitar determinadas formas de trabajo cerca de los operarios. No obstante, su instalación exige un análisis de riesgos adaptado a cada aplicación: la seguridad también depende de la herramienta, de la pieza manipulada y de la organización del puesto de trabajo.
El software ocupa un lugar importante. Con RobotStudio, los usuarios pueden programar y simular instalaciones en un entorno virtual antes de su implantación física. Este enfoque busca preparar las trayectorias, comprobar la disposición de una célula y limitar las interrupciones de la producción. Los servicios de mantenimiento, formación y asistencia acompañan después la operación de los equipos.
¿Y ahora?
Las perspectivas de la robótica de ABB se sitúan en la intersección de la flexibilidad industrial, la simplificación de la programación y la integración de la visión y la inteligencia artificial. El reto consiste, en particular, en automatizar series más cortas y tareas menos repetitivas, sin complicar excesivamente la integración. Para los clientes, la evaluación sigue siendo concreta: coste total de propiedad, disponibilidad de los equipos, seguridad y compatibilidad con las instalaciones existentes. La capacidad de hacer que estas tecnologías sean accesibles para empresas con pocos especialistas será otro factor de difusión.