Wise est une entreprise fintech britannique spécialisée dans les paiements internationaux et les services multidevises. Accessible sur wise.com et depuis ses applications mobiles, elle permet d’envoyer, de recevoir, de convertir et de dépenser de l’argent dans différentes monnaies. Son positionnement repose sur la transparence des frais et l’utilisation du taux de change moyen du marché pour les conversions, auquel s’ajoutent des frais affichés séparément. Elle s’adresse aussi bien aux particuliers ayant des besoins transfrontaliers qu’aux entreprises travaillant avec des clients, fournisseurs ou collaborateurs à l’étranger.
De TransferWise à Wise
L’entreprise est créée à Londres en 2011 par deux entrepreneurs estoniens, Taavet Hinrikus et Kristo Käärmann. Leur point de départ est une difficulté concrète : déplacer de l’argent entre pays et devises sans supporter les coûts et les écarts de change des circuits bancaires traditionnels. TransferWise construit alors un service de transfert international qui s’appuie sur des réseaux de paiement locaux pour limiter le recours aux chaînes d’intermédiaires transfrontalières.
En 2021, TransferWise devient Wise. Ce changement de nom accompagne l’élargissement de son offre, désormais organisée autour d’un compte multidevise et non plus seulement du transfert ponctuel. La même année, l’entreprise entre à la Bourse de Londres par cotation directe. Son développement associe depuis une marque destinée aux utilisateurs finaux et une activité d’infrastructure pour d’autres acteurs financiers.
Des comptes, des transferts et une infrastructure de paiement
Le compte Wise permet de détenir plusieurs devises et, selon le pays de résidence et les monnaies concernées, d’obtenir des coordonnées pour recevoir des paiements. Une carte de débit complète l’offre dans les marchés où elle est disponible. Les fonctionnalités, les tarifs et les délais varient selon les territoires, les devises et les moyens de paiement utilisés : tous les transferts ne sont donc pas instantanés.
Avec Wise Business, la société répond notamment aux besoins des indépendants et des PME qui facturent à l’international ou règlent des dépenses dans plusieurs pays. Elle propose également Wise Platform, une offre permettant aux banques et aux entreprises d’intégrer ses capacités de paiement international dans leurs propres services. Cette activité étend sa distribution au-delà de son interface grand public.
Wise exerce sous différents statuts réglementaires selon les juridictions et ne doit pas être assimilée partout à une banque de dépôt traditionnelle. Les mécanismes de protection des fonds dépendent du cadre applicable. Cette distinction compte pour comprendre les garanties associées aux services proposés.
Et maintenant ?
La trajectoire de Wise dépendra notamment de sa capacité à élargir ses connexions aux systèmes de paiement locaux et à développer ses partenariats. L’enjeu sera de concilier baisse des coûts, rapidité d’exécution et exigences de conformité, notamment contre la fraude et le blanchiment. Face aux banques, aux néobanques et aux autres spécialistes du transfert, sa différenciation se jouera sur la fiabilité de son infrastructure, la lisibilité de ses prix et l’intégration de ses services aux usages quotidiens.