CD PROJEKT S.A. est un groupe polonais de jeux vidéo dont le siège se trouve à Varsovie. Cotée à la Bourse de Varsovie, l’entreprise est notamment connue pour son studio CD PROJEKT RED, spécialisé dans les jeux de rôle à forte composante narrative. Ses productions combinent exploration, progression des personnages et choix susceptibles d’influencer le récit. Elles s’adressent à un public international sur PC et consoles, avec un modèle commercial principalement fondé sur la vente de jeux et d’extensions.
De la distribution aux créations maison
Fondée en 1994 par Marcin Iwiński et Michał Kiciński, CD PROJEKT commence par distribuer des jeux vidéo en Pologne. L’entreprise développe un savoir-faire dans leur localisation, à une période où le marché polonais se structure. La création de CD PROJEKT RED en 2002 marque son passage vers la production. Sorti en 2007, le premier The Witcher adapte l’univers littéraire de l’écrivain polonais Andrzej Sapkowski et pose les bases de sa principale franchise.
The Witcher 3: Wild Hunt, publié en 2015, élargit considérablement son audience. Le titre et ses extensions installent le studio parmi les acteurs reconnus du jeu de rôle en monde ouvert. En parallèle, CD PROJEKT participe au développement de la distribution numérique avec GOG, plateforme lancée en 2008 et associée à la commercialisation de jeux sans dispositifs de gestion des droits numériques, dits DRM.
Des franchises et un savoir-faire narratif
L’activité de création repose sur des projets ambitieux, mobilisant sur plusieurs années des équipes artistiques, techniques et éditoriales. Aux récits de fantasy de The Witcher s’ajoute Cyberpunk 2077, sorti en 2020 et fondé sur l’univers du jeu de rôle créé par Mike Pondsmith. Son lancement, marqué par des problèmes techniques, notamment sur les anciennes consoles, a mis en évidence les risques industriels et réputationnels liés à ces productions.
Le travail de correction, les mises à jour et l’extension Phantom Liberty, sortie en 2023, ont ensuite accompagné la relance du jeu. Le groupe exploite également ses univers au-delà de leurs titres principaux, notamment à travers des collaborations audiovisuelles comme la série d’animation Cyberpunk: Edgerunners. Cette approche entretient la visibilité des franchises entre deux sorties majeures, sans supprimer la dépendance économique au calendrier des jeux.
Et maintenant ?
La trajectoire annoncée de CD PROJEKT comprend de nouveaux projets The Witcher et Cyberpunk, ainsi que le développement d’un univers original baptisé Hadar. Le recours à Unreal Engine 5 pour la nouvelle génération de jeux The Witcher constitue un changement technique important par rapport au moteur propriétaire REDengine utilisé auparavant.
L’enjeu sera de mener plusieurs productions tout en maîtrisant leur périmètre, leur qualité et leurs délais. Pour ce groupe dont les cycles de création sont longs, la capacité à organiser les équipes et à fiabiliser les lancements compte autant que la force des licences. Ses prochains jeux devront ainsi transformer un catalogue reconnu en activité durable, sans reproduire les difficultés rencontrées lors du lancement de Cyberpunk 2077.