SmartBear Software, Inc. est un éditeur américain de logiciels dont le siège est situé à Somerville, dans le Massachusetts. L’entreprise intervient sur plusieurs étapes du cycle de développement : conception des interfaces de programmation, automatisation des tests, gestion des campagnes de validation et détection des erreurs en production. Son offre s’adresse aux développeurs, aux spécialistes de l’assurance qualité et aux responsables techniques qui doivent fiabiliser des applications tout en maintenant un rythme de livraison soutenu.
Une histoire de rapprochements dans l’outillage logiciel
SmartBear s’est construit par le rapprochement de plusieurs spécialistes des outils de développement et de test, puis par des acquisitions successives. Cette trajectoire explique la diversité de son catalogue, composé de marques conservant souvent leur identité et leur communauté d’utilisateurs. Son développement a notamment été soutenu par Francisco Partners, puis par l’entrée de Vista Equity Partners à son capital en 2020.
L’éditeur a progressivement élargi son périmètre au-delà des tests fonctionnels. Les acquisitions de Bugsnag, spécialisé dans le suivi des erreurs applicatives, de Pactflow, consacré aux tests de contrats entre services, et de Stoplight, positionné sur la conception et la gouvernance des API, illustrent cette extension. L’objectif est de relier davantage les décisions de conception aux contrôles effectués avant et après la mise en production.
Des API aux tests automatisés
Les API occupent une place centrale dans l’activité de SmartBear. L’entreprise développe notamment l’écosystème Swagger, associé à la description, à la documentation et à l’exploitation des API fondées sur la spécification OpenAPI. SwaggerHub ajoute des fonctions collaboratives pour les organisations qui souhaitent partager leurs définitions d’API et harmoniser leurs pratiques.
Sur le terrain de la validation, SoapUI constitue une porte d’entrée open source pour tester des services web, tandis que ReadyAPI propose un environnement commercial plus intégré. TestComplete permet d’automatiser des tests d’interfaces pour différentes catégories d’applications. La gamme Zephyr couvre, quant à elle, la gestion des tests, avec notamment des intégrations à Jira. BitBar complète cet ensemble pour les essais sur navigateurs et appareils mobiles.
Avec Bugsnag, SmartBear intervient également après le déploiement, lorsque les équipes doivent repérer, hiérarchiser et diagnostiquer les erreurs rencontrées par les utilisateurs. Le modèle commercial repose ainsi sur une combinaison d’offres gratuites ou open source et de produits payants, dont les fonctions de collaboration, d’administration et d’intégration répondent aux besoins des entreprises.
Et maintenant ?
Le principal enjeu pour SmartBear est de rendre cet ensemble d’outils plus cohérent, sans effacer les usages propres à chaque produit. La multiplication des API, les architectures distribuées et l’accélération du développement assisté par l’intelligence artificielle renforcent le besoin de vérification. Elles imposent aussi de mieux sélectionner les tests et d’exploiter leurs résultats. Pour l’éditeur, la différenciation dépendra autant de la qualité de ses intégrations que de sa capacité à fournir des signaux utiles aux équipes, plutôt qu’une accumulation d’alertes et de tableaux de bord.