Toshiba Corporation occupe une place particulière dans le paysage technologique japonais : celle d’un groupe dont le matériel informatique côtoie les équipements électriques et les systèmes industriels. Longtemps connue du grand public pour ses ordinateurs portables et ses téléviseurs, l’entreprise s’adresse désormais principalement aux organisations qui construisent, exploitent ou modernisent des infrastructures. Son site institutionnel est global.toshiba.
Des racines industrielles à la restructuration
Les origines de Toshiba remontent à deux entreprises japonaises : l’atelier de matériel télégraphique créé par Hisashige Tanaka en 1875 et Hakunetsu-sha, fabricant de lampes électriques fondé en 1890. Leurs héritières, Shibaura Engineering Works et Tokyo Electric, fusionnent en 1939 pour former Tokyo Shibaura Electric. Le nom Toshiba, contraction des deux appellations, devient la dénomination officielle du groupe en 1978.
Au fil des décennies, Toshiba se développe dans l’électronique, l’informatique, les semi-conducteurs et l’énergie. Son histoire récente est toutefois marquée par le scandale comptable révélé en 2015, puis par les difficultés de sa filiale nucléaire américaine Westinghouse. Une succession de cessions redessine alors le périmètre du groupe. L’activité de mémoires flash, vendue en 2018, prend ensuite le nom de Kioxia. Les ordinateurs portables, regroupés sous la marque Dynabook, passent sous le contrôle de Sharp, qui en devient l’unique propriétaire en 2020.
Composants, stockage et systèmes critiques
Le Toshiba actuel conserve un ancrage matériel prononcé. Dans les composants électroniques, il propose notamment des semi-conducteurs de puissance, des dispositifs discrets et des circuits destinés aux applications automobiles ou industrielles. Ces produits interviennent dans la conversion de l’électricité, la commande des moteurs et la gestion énergétique des équipements. Le groupe reste également présent dans les disques durs, notamment pour les serveurs et les centres de données.
L’énergie et les infrastructures constituent un autre ensemble central. Toshiba fournit des équipements et des services pour la production électrique, les réseaux, le ferroviaire et le traitement de l’eau. Son portefeuille comprend aussi les batteries rechargeables SCiB, fondées sur une technologie lithium-ion à anode en titanate de lithium. À ces activités s’ajoutent des solutions numériques pour superviser les installations, exploiter les données industrielles et accompagner la maintenance. La cybersécurité et les communications quantiques figurent également parmi ses axes technologiques.
Et maintenant ?
En décembre 2023, Toshiba quitte la Bourse de Tokyo après son acquisition par un consortium mené par Japan Industrial Partners. Ce changement d’actionnariat ouvre une nouvelle phase de restructuration, avec un enjeu de cohérence entre des métiers aux cycles d’investissement très différents.
Ses perspectives se situent notamment dans l’électrification, la modernisation des réseaux et les besoins de stockage des infrastructures numériques. Pour transformer ces débouchés en croissance durable, Toshiba devra articuler recherche, capacités industrielles et discipline financière. Son positionnement se joue moins dans les appareils grand public que dans les composants et systèmes dont dépendent les services essentiels et les outils de production.