Toshiba Corporation ocupa un lugar particular en el panorama tecnológico japonés: el de un grupo cuyo hardware informático convive con los equipos eléctricos y los sistemas industriales. Conocida durante mucho tiempo por el gran público por sus ordenadores portátiles y televisores, la empresa se dirige ahora principalmente a las organizaciones que construyen, operan o modernizan infraestructuras. Su sitio web corporativo es global.toshiba.
De las raíces industriales a la reestructuración
Los orígenes de Toshiba se remontan a dos empresas japonesas: el taller de equipos telegráficos creado por Hisashige Tanaka en 1875 y Hakunetsu-sha, fabricante de lámparas eléctricas fundado en 1890. Sus sucesoras, Shibaura Engineering Works y Tokyo Electric, se fusionaron en 1939 para formar Tokyo Shibaura Electric. El nombre Toshiba, contracción de ambas denominaciones, se convirtió en la denominación oficial del grupo en 1978.
A lo largo de las décadas, Toshiba se expandió en los ámbitos de la electrónica, la informática, los semiconductores y la energía. Sin embargo, su historia reciente está marcada por el escándalo contable revelado en 2015 y, posteriormente, por las dificultades de su filial nuclear estadounidense Westinghouse. Una sucesión de ventas de negocios redefinió entonces el perímetro del grupo. La actividad de memorias flash, vendida en 2018, adoptó después el nombre de Kioxia. Los ordenadores portátiles, agrupados bajo la marca Dynabook, pasaron al control de Sharp, que se convirtió en su único propietario en 2020.
Componentes, almacenamiento y sistemas críticos
La Toshiba actual mantiene una marcada orientación hacia el hardware. En el ámbito de los componentes electrónicos, ofrece, entre otros productos, semiconductores de potencia, dispositivos discretos y circuitos destinados a aplicaciones de automoción o industriales. Estos productos intervienen en la conversión de la electricidad, el control de motores y la gestión energética de los equipos. El grupo también sigue presente en los discos duros, especialmente para servidores y centros de datos.
La energía y las infraestructuras constituyen otro ámbito central. Toshiba suministra equipos y servicios para la generación eléctrica, las redes, el transporte ferroviario y el tratamiento del agua. Su cartera también incluye las baterías recargables SCiB, basadas en una tecnología de iones de litio con ánodo de titanato de litio. A estas actividades se suman soluciones digitales para supervisar las instalaciones, aprovechar los datos industriales y apoyar el mantenimiento. La ciberseguridad y las comunicaciones cuánticas también figuran entre sus líneas tecnológicas.
¿Y ahora?
En diciembre de 2023, Toshiba dejó de cotizar en la Bolsa de Tokio tras su adquisición por un consorcio liderado por Japan Industrial Partners. Este cambio en el accionariado abrió una nueva fase de reestructuración, con el reto de lograr coherencia entre negocios con ciclos de inversión muy diferentes.
Sus perspectivas se sitúan especialmente en la electrificación, la modernización de las redes y las necesidades de almacenamiento de las infraestructuras digitales. Para transformar estas oportunidades en un crecimiento sostenible, Toshiba deberá articular la investigación, las capacidades industriales y la disciplina financiera. Su posicionamiento se juega menos en los dispositivos de consumo que en los componentes y sistemas de los que dependen los servicios esenciales y los equipos de producción.