onsemi est un fabricant américain de semiconducteurs dont le siège se trouve à Scottsdale, en Arizona. Cotée au Nasdaq, l’entreprise fournit des composants qui permettent de convertir, de distribuer et de contrôler l’énergie électrique, ainsi que des capteurs destinés à observer l’environnement. Moins visible que les concepteurs de processeurs pour ordinateurs ou smartphones, elle intervient dans des fonctions essentielles des véhicules, des équipements industriels et des infrastructures énergétiques. Son site institutionnel est onsemi.com.
De Motorola à une spécialisation dans la puissance
L’entreprise naît en 1999 de la séparation d’une partie des activités de semiconducteurs de Motorola. Longtemps connue sous le nom d’ON Semiconductor, elle adopte la marque onsemi en 2021. Son développement combine l’exploitation d’un héritage industriel dans les composants électroniques et des acquisitions qui élargissent progressivement ses technologies et ses marchés.
Le rachat de Fairchild Semiconductor, finalisé en 2016, renforce notamment son portefeuille de composants de puissance. En 2021, l’acquisition de GT Advanced Technologies lui apporte des compétences dans la production de cristaux de carbure de silicium. Cette opération soutient une stratégie d’intégration industrielle : mieux maîtriser une matière première déterminante pour certains composants, plutôt que dépendre uniquement de fournisseurs externes. Cette orientation s’accompagne d’un recentrage sur l’automobile et l’industrie.
Convertir l’énergie et capter l’environnement
Les activités d’onsemi couvrent notamment les transistors de puissance, les diodes, les circuits de gestion de l’alimentation et les capteurs d’image. Ces composants répondent à des besoins distincts mais complémentaires : limiter les pertes lors des conversions électriques, commander des moteurs, alimenter des systèmes électroniques ou produire les images nécessaires à certaines fonctions d’assistance à la conduite et de vision industrielle.
Dans l’automobile électrique, ses produits peuvent équiper les onduleurs de traction, les chargeurs embarqués et les convertisseurs de tension. Le carbure de silicium présente un intérêt pour les applications exigeant des tensions élevées et un bon rendement énergétique. Il ne remplace toutefois pas systématiquement le silicium : le choix dépend du coût, de la puissance et des contraintes propres à chaque équipement.
Dans l’industrie et l’énergie, onsemi adresse notamment les entraînements électriques, l’automatisation, les bornes de recharge et la conversion associée aux énergies renouvelables. Son modèle repose sur la conception des composants et sur des capacités de fabrication internes, complétées par des partenaires. La qualification, la fiabilité et la continuité d’approvisionnement comptent particulièrement pour ces marchés aux cycles de développement souvent longs.
Et maintenant ?
La trajectoire d’onsemi dépendra notamment du rythme d’électrification des véhicules et des investissements industriels. Le carbure de silicium constitue un axe de développement, mais expose aussi l’entreprise aux coûts de montée en capacité et à une concurrence soutenue. L’enjeu sera de convertir ses investissements technologiques en volumes rentables, tout en adaptant sa production à une demande cyclique. Les gains d’efficacité énergétique offerts par ses composants devront ainsi s’accompagner d’une maîtrise des coûts et d’une exécution industrielle rigoureuse.