Canon Inc. est un groupe japonais de hardware dont le siège se situe à Tokyo. Connu du grand public pour ses appareils photo et ses imprimantes, il intervient aussi dans les équipements hospitaliers, la vidéosurveillance et les machines destinées à l’industrie électronique. Son positionnement repose sur l’association de composants optiques, de systèmes électroniques et de logiciels, avec une présence dans la conception, la fabrication et la commercialisation de ses produits. Son site institutionnel est global.canon.
Une histoire ancrée dans l’optique
Les origines de Canon remontent à un laboratoire d’instruments optiques créé en 1933 au Japon. Un prototype d’appareil photographique baptisé Kwanon apparaît l’année suivante. L’entreprise constituée en 1937 prend ensuite le nom de Canon Camera, puis celui de Canon Inc. en 1969, alors que ses ambitions dépassent désormais la photographie.
Cette diversification s’appuie sur des compétences communes : former une image, la capter, la traiter et la reproduire. Canon développe ainsi ses activités dans les photocopieurs et l’impression, tout en construisant son offre photographique autour des appareils et des objectifs. Plus récemment, des acquisitions ont élargi son périmètre : Axis Communications, acquis en 2015, renforce sa présence dans la vidéo sur IP, tandis que le rachat de Toshiba Medical Systems en 2016 consolide son implantation dans l’imagerie médicale.
Des appareils photo aux équipements de production
L’impression constitue une composante majeure de ses activités. Canon commercialise des imprimantes jet d’encre et laser, des systèmes multifonctions pour les bureaux, ainsi que des presses numériques et des équipements grand format pour les professionnels. À la vente de machines s’ajoutent les consommables, la maintenance et les solutions de gestion documentaire, qui prolongent la relation avec les clients.
Dans l’image, son catalogue associe appareils photo hybrides EOS, objectifs à monture RF, caméras de cinéma et solutions vidéo professionnelles. Le groupe développe également des capteurs et des technologies de traitement d’image. Canon Medical Systems fournit notamment des scanners, des systèmes d’IRM et des équipements d’échographie. Sur le terrain industriel, Canon produit des équipements de lithographie pour les semi-conducteurs et de fabrication d’écrans, des marchés où la précision et la fiabilité des procédés sont déterminantes.
Et maintenant ?
Canon doit composer avec la transformation des usages photographiques, la dématérialisation des documents et les exigences environnementales appliquées aux équipements. L’enjeu consiste à faire évoluer ses offres vers des applications professionnelles, des services et des matériels adaptés à des besoins spécialisés, tout en maintenant ses efforts de recherche et de développement.
La lithographie par nano-impression illustre cette recherche de nouveaux relais : Canon propose une approche qui transfère des motifs au moyen d’un moule, différente des procédés optiques conventionnels. Son adoption dépendra notamment des rendements de fabrication, de la maîtrise des défauts et de son intégration dans les chaînes industrielles. Plus largement, la trajectoire du groupe reposera sur sa capacité à transformer son savoir-faire matériel en solutions pertinentes pour la santé, la production et l’image numérique.