Zebra Technologies Corporation desarrolla equipos y software destinados a identificar objetos, seguir sus movimientos y facilitar el trabajo sobre el terreno. Con sede en Lincolnshire, Illinois, esta empresa estadounidense del sector del hardware opera especialmente en el comercio minorista, el transporte, la logística, la industria y la sanidad. Sus productos se encuentran en almacenes, tiendas, fábricas y centros sanitarios, donde sirven para transformar una operación física en información útil.
De la impresión especializada a la informática móvil
Fundada en 1969 con el nombre de Data Specialties, la empresa adoptó el nombre de Zebra Technologies en 1982. Construyó su actividad en torno a la impresión de etiquetas y las tecnologías de códigos de barras, antes de ampliar progresivamente su alcance. Su salida a bolsa, en 1991, acompañó esta trayectoria de crecimiento.
Un hito importante llegó en 2014 con la adquisición del negocio empresarial de Motorola Solutions. Esta operación reforzó considerablemente su oferta de terminales móviles profesionales y lectores de códigos de barras. Desde entonces, Zebra ya no se limita a producir los soportes de identificación: también suministra los dispositivos que leen los datos y los ponen a disposición de los operarios. La adquisición de Matrox Imaging, en 2022, amplió después sus capacidades en visión artificial industrial e inspección automatizada.
Identificar, conectar y controlar
El catálogo combina impresoras de etiquetas, recibos y tarjetas, lectores de códigos de barras, terminales portátiles robustos y tabletas profesionales. Zebra también comercializa soluciones RFID, que permiten identificar artículos equipados con etiquetas electrónicas sin necesidad de leer ópticamente cada código de barras de forma individual. Estas tecnologías responden a necesidades de trazabilidad, inventario y control de flujos.
En un almacén, un terminal móvil puede guiar la preparación de un pedido y confirmar cada recogida. En una tienda, ayuda a comprobar un precio o la disponibilidad de un producto. En un hospital, la impresión y la lectura de pulseras contribuyen a la identificación de los pacientes. La visión artificial industrial complementa este conjunto para examinar piezas, leer marcados o detectar defectos en una línea de producción.
A estos equipos se suman software de gestión de dispositivos, herramientas de análisis y servicios de mantenimiento. La integración con los sistemas de información de los clientes constituye un elemento central de la oferta. Zebra se apoya especialmente en una red de distribuidores, integradores y socios de software para adaptar sus productos a los requisitos de cada sector.
¿Y ahora qué?
La siguiente etapa depende de la articulación entre equipos conectados, automatización y aprovechamiento de los datos. La RFID y la visión artificial industrial pueden aumentar la visibilidad de las existencias y las operaciones, siempre que se integren en las infraestructuras existentes. Para Zebra, el reto consiste también en garantizar la seguridad, la fiabilidad y el mantenimiento de los parques de dispositivos desplegados en numerosos centros. Su crecimiento sigue vinculado a las inversiones de sus clientes, que sopesan las mejoras de productividad previstas, los costes de integración y la renovación del hardware.