Zebra Technologies Corporation desarrolla equipos y software destinados a identificar objetos, seguir sus movimientos y facilitar el trabajo sobre el terreno. Con sede en Lincolnshire, Illinois, esta empresa estadounidense del sector del hardware opera especialmente en el comercio minorista, el transporte, la logística, la industria y la sanidad. Sus productos se encuentran en almacenes, tiendas, fábricas o centros sanitarios, donde sirven para transformar una operación física en información útil.
De la impresión especializada a la informática móvil
Fundada en 1969 con el nombre de Data Specialties, la empresa adoptó el nombre de Zebra Technologies en 1982. Construyó su actividad en torno a la impresión de etiquetas y las tecnologías de códigos de barras, antes de ampliar progresivamente su ámbito de actuación. Su salida a bolsa, en 1991, acompañó esta trayectoria de crecimiento.
Un hito importante llegó en 2014 con la adquisición del negocio empresarial de Motorola Solutions. Esta operación reforzó considerablemente su oferta de terminales móviles profesionales y lectores de códigos de barras. Desde entonces, Zebra ya no se limita a producir los soportes de identificación: también suministra los dispositivos que leen los datos y los ponen a disposición de los operarios. La adquisición de Matrox Imaging, en 2022, amplió posteriormente sus capacidades en visión artificial industrial e inspección automatizada.
Identificar, conectar y controlar
El catálogo combina impresoras de etiquetas, recibos y tarjetas, lectores de códigos de barras, terminales portátiles robustos y tabletas profesionales. Zebra también comercializa soluciones RFID, que permiten identificar artículos equipados con etiquetas electrónicas sin necesidad de realizar una lectura óptica individual de cada código de barras. Estas tecnologías responden a necesidades de trazabilidad, inventario y control de flujos.
En un almacén, un terminal móvil puede guiar la preparación de un pedido y confirmar cada recogida de artículos. En una tienda, ayuda a comprobar un precio o la disponibilidad de un producto. En un hospital, la impresión y la lectura de pulseras contribuyen a la identificación de los pacientes. La visión artificial industrial complementa este conjunto para examinar piezas, leer marcados o detectar defectos en una línea de producción.
A estos equipos se suman software de gestión de dispositivos, herramientas de análisis y servicios de mantenimiento. La integración con los sistemas de información de los clientes constituye un elemento central de la oferta. Zebra se apoya especialmente en una red de distribuidores, integradores y socios de software para adaptar sus productos a los requisitos de cada actividad.
¿Y ahora?
La siguiente etapa depende de la articulación entre equipos conectados, automatización y aprovechamiento de los datos. La RFID y la visión artificial industrial pueden aumentar la visibilidad de las existencias y las operaciones, siempre que se integren en las infraestructuras existentes. Para Zebra, el reto también consiste en garantizar la seguridad, la fiabilidad y el mantenimiento de los parques de dispositivos desplegados en numerosos centros. Su crecimiento sigue vinculado a las inversiones de sus clientes, que sopesan las mejoras de productividad previstas, los costes de integración y la renovación del hardware.