Zapier, Inc. es una empresa estadounidense del sector del software, especializada en la automatización de procesos entre aplicaciones en línea. Disponible en zapier.com, su plataforma se dirige a profesionales independientes, pequeñas empresas y equipos de grandes organizaciones. Su promesa consiste en reducir las operaciones manuales repetitivas entre herramientas de trabajo, permitiendo que usuarios sin conocimientos de programación creen por sí mismos parte de sus automatizaciones.
De sus orígenes en Misuri a una organización distribuida
Zapier nace en 2011 en Columbia, Misuri, por iniciativa de Wade Foster, Bryan Helmig y Mike Knoop. El proyecto toma forma durante un Startup Weekend a partir de una observación: las empresas adoptan numerosos programas especializados, pero el intercambio de datos entre estos servicios sigue requiriendo a menudo intervenciones manuales o desarrollo informático.
La joven empresa se incorpora a la aceleradora Y Combinator en 2012. Crece con una organización que trabaja íntegramente a distancia, lo que se convierte en uno de sus rasgos distintivos. Su posicionamiento acompaña el auge del software por suscripción y del movimiento «no-code», cuyo objetivo es poner ciertas funciones de creación de software al alcance de perfiles no técnicos.
Conectar aplicaciones y orquestar tareas
El funcionamiento se basa principalmente en flujos de trabajo llamados «Zaps». Un evento en una aplicación desencadena una o varias acciones en otros servicios: transmitir la información de un formulario a una herramienta de gestión comercial, guardar un archivo adjunto o avisar a un equipo cuando llega un pedido. Los filtros, las condiciones y las etapas de transformación de datos permiten ir más allá de la simple transferencia de información.
Zapier ofrece un catálogo de integraciones que abarca, entre otros ámbitos, la mensajería, la ofimática, el marketing, el comercio electrónico y la gestión de las relaciones con los clientes. La plataforma también proporciona medios para trabajar con interfaces de programación de aplicaciones y webhooks, útiles cuando una necesidad supera las posibilidades de los conectores disponibles. Su modelo de negocio combina un plan gratuito limitado con suscripciones de pago, cuyas capacidades varían según el uso y las funciones elegidas.
Más allá de las automatizaciones convencionales, la empresa ofrece herramientas para organizar datos, crear interfaces e integrar funciones de inteligencia artificial. Estos componentes pueden servir para procesar un texto, clasificar una solicitud o preparar una respuesta, antes de continuar un proceso en las aplicaciones conectadas.
¿Y ahora qué?
El desarrollo de la IA abre nuevas perspectivas para Zapier en la orquestación de tareas menos estrictamente predefinidas. También plantea exigencias adicionales: controlar los accesos, proteger los datos y verificar los resultados antes de cualquier acción sensible. El reto será combinar la flexibilidad de uso con la supervisión humana.
En un mercado donde los proveedores de software integran sus propias funciones de automatización, Zapier deberá seguir demostrando el valor de una capa transversal entre aplicaciones. La calidad de las conexiones, la transparencia de los costes y la gobernanza de los procesos son aspectos que deben vigilar las organizaciones que desean llevar estos usos a escala.