SenseTime Group Inc. es un grupo chino especializado en inteligencia artificial, cuyas primeras áreas de especialización se centran en la visión por ordenador: reconocimiento de objetos, análisis de vídeo y procesamiento de imágenes. Comercializa software, modelos y capacidades de cómputo destinados a distintos sectores, desde la automoción hasta el comercio, pasando por los servicios urbanos. Su sitio web, sensetime.com, presenta una cartera ahora ampliada a la IA generativa, que ocupa un lugar central en su estrategia.
Un origen universitario, seguido de una expansión industrial
Fundada en 2014, SenseTime tiene sus raíces en los trabajos de investigadores de la Universidad China de Hong Kong, en particular los de Tang Xiao’ou, especialista en visión artificial y cofundador del grupo. La empresa crece al calor de los avances del aprendizaje profundo y de la demanda china de herramientas de análisis automatizado de imágenes. Poco a poco establece su presencia en varias grandes ciudades del país y en mercados internacionales.
Su salida a la Bolsa de Hong Kong, en 2021, marca un hito importante en esta trayectoria. Sin embargo, esta expansión va acompañada de controversias. En 2019, las autoridades estadounidenses incluyen a SenseTime en su lista de restricciones comerciales, alegando su presunta implicación en la vigilancia y las violaciones de los derechos humanos en Xinjiang. El grupo rechaza estas acusaciones. Estas medidas, a las que se suman restricciones estadounidenses a la inversión, lastran su entorno comercial y su reputación internacional.
De las aplicaciones visuales a los modelos generativos
La oferta de SenseTime se apoya en varias capas tecnológicas. Su infraestructura SenseCore combina recursos de cómputo y herramientas de desarrollo para entrenar y desplegar modelos de IA. El objetivo es compartir estos recursos para dar servicio a aplicaciones diversas, en lugar de desarrollar cada solución de forma independiente. El grupo ofrece, entre otras, tecnologías para el análisis de escenas, las imágenes médicas, los contenidos digitales y las interacciones entre usuarios y máquinas.
En el sector de la automoción, su plataforma SenseAuto abarca usos relacionados con la asistencia a la conducción y el habitáculo inteligente. Para las empresas y las administraciones locales, sus tecnologías pueden contribuir al aprovechamiento de imágenes o vídeos, lo que plantea cuestiones de protección de datos y control de los usos especialmente sensibles cuando afectan a personas.
Presentada en 2023, la familia SenseNova refleja su giro hacia la IA generativa. Incluye capacidades de procesamiento del lenguaje y funciones multimodales, utilizadas especialmente en el asistente SenseChat. SenseTime busca así transformar sus trabajos de investigación en servicios integrables en los procesos de las empresas.
¿Y ahora qué?
La trayectoria de SenseTime dependerá de su capacidad para convertir estas inversiones en ingresos recurrentes, manteniendo al mismo tiempo bajo control los costes de cómputo. El acceso a semiconductores avanzados, en un contexto de controles estadounidenses a las exportaciones, constituye una limitación estratégica. Frente a los grandes grupos tecnológicos chinos y los especialistas en modelos generativos, la empresa también deberá demostrar la utilidad concreta de sus soluciones. La gobernanza de los datos y la transparencia sobre los usos seguirán siendo determinantes para su credibilidad fuera de China.