SCREEN Holdings Co., Ltd. ocupa un lugar entre bastidores en la industria electrónica: sus máquinas contribuyen a fabricar los componentes que equipan ordenadores, teléfonos inteligentes, vehículos e infraestructuras digitales. Con sede en Kioto, Japón, el grupo no diseña los procesadores comercializados para el gran público. Suministra a los fabricantes herramientas de producción cuya precisión contribuye directamente a la calidad y al rendimiento de las fábricas.
De las artes gráficas a las salas blancas
Fundada en 1943 con el nombre de Dainippon Screen Mfg., la empresa tiene sus orígenes en las tecnologías de reproducción de imágenes y fotograbado. Esta cultura industrial, que combina óptica, química y procesamiento de precisión, le permite ampliar progresivamente su ámbito de actividad a la electrónica. El paso hacia los semiconductores se apoya, en particular, en las competencias necesarias para tratar superficies con un alto grado de uniformidad.
En 2014, la adopción del nombre SCREEN Holdings acompaña la reorganización como holding, con sociedades operativas especializadas. SCREEN Semiconductor Solutions se encarga de las actividades dirigidas a los fabricantes de chips. Esta estructura mantiene líneas de negocio diferenciadas, al tiempo que las reúne en torno a una base común: el dominio de los procesos, los equipos y la imagen.
La limpieza de obleas como especialidad
En el sector de los semiconductores, SCREEN se asocia especialmente con los equipos de limpieza de obleas, las láminas sobre las que se construyen los circuitos integrados. Las operaciones de limpieza, que se repiten en distintas etapas de la fabricación, eliminan partículas, residuos y contaminantes susceptibles de provocar defectos. Su dificultad aumenta a medida que los patrones se vuelven más finos y las estructuras ganan en complejidad.
El grupo ofrece, en particular, sistemas que procesan las obleas individualmente o por lotes, según las necesidades del proceso. Su oferta también incluye equipos de tratamiento térmico, así como de recubrimiento y revelado para litografía. Más allá de la propia máquina, el apoyo abarca la adaptación de los procesos, el mantenimiento y el seguimiento de equipos utilizados en entornos de producción exigentes.
SCREEN mantiene además actividades en sistemas de impresión, especialmente de inyección de tinta, equipos para pantallas y herramientas de producción de circuitos impresos. Estas líneas de negocio prolongan su legado gráfico, pero los equipos para semiconductores constituyen el principal motor económico del grupo. Su presencia comercial y técnica internacional le permite prestar apoyo a los grandes núcleos de fabricación electrónica.
¿Y ahora?
Las perspectivas de SCREEN dependen en gran medida de las inversiones de los fabricantes de semiconductores, un mercado cíclico y expuesto a las tensiones comerciales. El desarrollo de la inteligencia artificial, las memorias avanzadas y las arquitecturas tridimensionales eleva las exigencias de fabricación, sin garantizar un crecimiento sostenido de los pedidos.
Para el grupo, el reto consiste en mejorar la precisión de los tratamientos y, al mismo tiempo, reducir el consumo de agua, productos químicos y energía. La capacidad de acompañar nuevos procesos, apoyar a los clientes en distintas regiones y desenvolverse ante las restricciones a la exportación será determinante para su desarrollo futuro.