ROHM Co., Ltd. es un fabricante japonés de componentes electrónicos con sede en Kioto. Menos visible para el gran público que las marcas que utilizan sus productos, está presente en el núcleo de los equipos: alimentación, control de motores, procesamiento de señales e iluminación. Su catálogo, presentado en rohm.com, combina circuitos integrados, componentes discretos y componentes pasivos, con un lugar destacado para la electrónica de potencia.
De las resistencias a los semiconductores
Fundada en 1958 por Kenichiro Sato, la empresa comenzó fabricando resistencias. Su nombre combina la letra R, que hace referencia a esta actividad inicial, con el ohmio, la unidad de resistencia eléctrica. Posteriormente amplió su cartera a los transistores, los diodos y los circuitos integrados, acompañando el desarrollo de la industria electrónica japonesa.
ROHM mantiene un modelo de fabricante integrado: el grupo combina diseño, desarrollo de procesos y capacidades de producción. Esta organización le permite trabajar conjuntamente en las características de los componentes y en su industrialización. Su presencia se ha internacionalizado con el tiempo, con actividades comerciales, de desarrollo y de fabricación repartidas por varias regiones del mundo.
La electrónica analógica y la gestión de la energía como base
Los circuitos analógicos constituyen uno de los pilares de ROHM. Se encargan, entre otras funciones, de la gestión de la alimentación y de la interfaz entre las señales físicas y los sistemas digitales. El grupo también ofrece controladores de motores, amplificadores, sensores y soluciones de control para la iluminación. Estos componentes responden a requisitos de consumo, precisión, fiabilidad y espacio ocupado.
En el ámbito de los semiconductores de potencia, ROHM produce diodos y transistores utilizados para convertir y controlar la energía eléctrica. Sus mercados incluyen los vehículos, la automatización industrial, las fuentes de alimentación y los equipos relacionados con las energías renovables. La automoción, en particular, impone requisitos específicos de cualificación y durabilidad.
El carburo de silicio, o SiC, ocupa un lugar central en esta actividad. Adecuado para altas tensiones y temperaturas elevadas, puede reducir las pérdidas de conversión en determinadas aplicaciones, especialmente en los sistemas de propulsión eléctrica y los cargadores. A través de su filial alemana SiCrystal, especializada en sustratos de SiC, ROHM tiene presencia en las etapas previas a la fabricación de componentes.
¿Y ahora qué?
La trayectoria de ROHM dependerá, en particular, del ritmo de electrificación del transporte y de las inversiones industriales en eficiencia energética. No obstante, el potencial del SiC conlleva limitaciones: costes de producción, rendimiento de los procesos, competencia y calendario de adopción por parte de los clientes. El reto será transformar las capacidades industriales en volúmenes efectivamente comercializados, sin descuidar los productos analógicos que constituyen su base. El control de la calidad, la continuidad del suministro y el apoyo técnico a los diseñadores seguirán siendo criterios decisivos para integrar sus componentes en programas de larga duración.