Recursion Pharmaceuticals, Inc. es una empresa estadounidense de biotecnología con sede en Salt Lake City, Utah. Desarrolla un enfoque de investigación farmacéutica en el que los experimentos de laboratorio alimentan modelos informáticos que, a su vez, orientan los experimentos posteriores. Con presencia en recursion.com, la empresa busca identificar candidatos a fármacos explorando las relaciones entre genes, moléculas y comportamientos celulares.
Una empresa biotecnológica nacida del cruce entre biología e informática
Fundada en 2013 por Chris Gibson, Dean Li y Blake Borgeson, Recursion se construyó en torno a una idea: aprovechar las imágenes celulares a gran escala para identificar efectos biológicos difíciles de detectar mediante métodos convencionales. Su desarrollo combina así laboratorios automatizados, conocimientos especializados en ciencia de datos e investigación terapéutica. La empresa comenzó a cotizar en el Nasdaq en 2021, bajo el símbolo RXRX.
En noviembre de 2024, completó su fusión con Exscientia, una empresa británica especializada en el diseño de fármacos asistido por inteligencia artificial. Esta operación combina la exploración experimental de la biología que realiza Recursion con las herramientas de diseño y optimización molecular desarrolladas por Exscientia. También amplía las capacidades y la cartera de programas de la entidad resultante.
Transformar los datos experimentales en posibles vías terapéuticas
El núcleo de su plataforma, denominado Recursion OS, se basa en un ciclo que conecta la generación de datos, el análisis informático y la validación experimental. Los sistemas robotizados realizan experimentos con células sometidas a distintas perturbaciones, en particular genéticas o químicas. Las imágenes obtenidas se analizan para caracterizar los cambios observados e identificar similitudes entre determinados perfiles biológicos. Estas correspondencias pueden sugerir mecanismos de acción o posibles tratamientos que explorar.
Por tanto, el objetivo no es solo predecir las propiedades de una molécula mediante un ordenador. También se trata de generar datos experimentales comparables y, después, comprobar las hipótesis derivadas de los modelos. Este enfoque exige una gran capacidad de cálculo y almacenamiento. En 2023, NVIDIA invirtió en Recursion y anunció una colaboración destinada a apoyar sus trabajos en inteligencia artificial aplicada al descubrimiento de fármacos.
Recursion desarrolla sus propios candidatos terapéuticos y establece alianzas con grupos farmacéuticos. En particular, ha firmado acuerdos con Bayer, así como con Roche y Genentech. Estas colaboraciones permiten aplicar sus herramientas a distintos ámbitos de investigación, compartiendo al mismo tiempo algunos recursos y riesgos del desarrollo.
¿Y ahora qué?
El principal reto sigue siendo convertir los resultados de esta plataforma en beneficios terapéuticos demostrados para los pacientes. Una hipótesis generada por la IA todavía debe superar las etapas de validación biológica, evaluación de la seguridad y ensayos clínicos. La integración de los conocimientos especializados de Exscientia constituye otro reto: conectar de forma eficaz la comprensión de las enfermedades con la optimización de las moléculas. Por tanto, la trayectoria de Recursion dependerá tanto de la calidad de sus datos y modelos como de los resultados clínicos, el control de sus gastos y la solidez de sus alianzas.