Power Integrations, Inc. es una empresa estadounidense de semiconductores con sede en San José, California. Desarrolla circuitos integrados que permiten convertir y controlar la electricidad en los equipos electrónicos. Menos visible que los fabricantes de procesadores, desempeña una función indispensable: proporcionar a cada dispositivo una fuente de alimentación adecuada, compacta y eficiente. Su sitio web corporativo es power.com.
Una especialización desarrollada desde 1988
Fundada en 1988, Power Integrations se ha especializado en circuitos integrados de alta tensión para la conversión de potencia. Su enfoque consiste en reunir varias funciones en un mismo componente para simplificar el diseño de las fuentes de alimentación y reducir el número de piezas necesarias. La empresa cotiza en el Nasdaq con el símbolo POWI.
Su desarrollo ha acompañado la generalización de las fuentes de alimentación conmutadas, utilizadas para transformar la electricidad de la red en tensiones compatibles con los dispositivos. Ha ampliado progresivamente su cartera, desde pequeñas fuentes de alimentación electrónicas hasta dispositivos de control destinados a sistemas de potencia de mayor tamaño. Opera sin instalaciones propias de fabricación de obleas y se apoya en socios industriales.
De las fuentes de alimentación compactas a los sistemas industriales
Los productos de Power Integrations se utilizan, entre otras funciones, para convertir la corriente alterna en corriente continua. Sus familias de circuitos, entre ellas InnoSwitch, LinkSwitch y TinySwitch, responden a distintas necesidades de potencia, coste e integración. Se encuentran en aplicaciones como cargadores, adaptadores de corriente, electrodomésticos, iluminación LED o equipos industriales. Su utilidad se mide, en particular, por la eficiencia eléctrica, el consumo en espera y el tamaño de la fuente de alimentación.
La empresa también desarrolla componentes que utilizan nitruro de galio, comercializados bajo la marca PowiGaN. Este material puede permitir reducir las pérdidas de conmutación y diseñar fuentes de alimentación más compactas que algunas soluciones basadas únicamente en silicio. No obstante, el beneficio final depende de la arquitectura completa del sistema, de su gestión térmica y de sus condiciones de uso.
Otra vertiente de su actividad son los controladores de puerta, especialmente bajo la marca SCALE. Estos circuitos controlan transistores de potencia, incluidos los IGBT y los componentes de carburo de silicio. Responden a las necesidades de aplicaciones como los accionamientos industriales, las energías renovables o la tracción eléctrica.
¿Y ahora qué?
La búsqueda de eficiencia energética y la electrificación de numerosos usos impulsan la demanda para Power Integrations. Su reto es transformar los avances en materiales e integración en mejoras concretas para los diseñadores: menos pérdidas, menos componentes y una puesta a punto más sencilla.
Esta trayectoria sigue sujeta a los ciclos del mercado de semiconductores, a la competencia y a las decisiones económicas de los clientes. La adopción del nitruro de galio ofrece una perspectiva de desarrollo, sin eliminar las exigencias de coste, fiabilidad y disponibilidad que determinan la elección de una fuente de alimentación.