Opera Limited ocupa un lugar singular en el sector del software: el de un desarrollador de navegadores independiente de los principales proveedores de sistemas operativos. Con sede en Oslo y presencia internacional, la empresa diseña herramientas de acceso a la Web que combinan navegación, servicios integrados y personalización. Su sitio web, opera.com, distribuye una gama dirigida tanto a los usuarios de ordenadores como a quienes prefieren el smartphone. Su reto consiste en convencer a los usuarios de que elijan un navegador en lugar de conservar el que viene instalado por defecto.
De los orígenes noruegos a la cotización en Estados Unidos
La historia de Opera comienza en el seno del operador noruego Telenor, donde nace un proyecto de navegador en 1994. Jon von Tetzchner y Geir Ivarsøy fundan Opera Software al año siguiente. La empresa desarrolladora se distingue progresivamente por la atención que presta a la ligereza del software, la gestión de pestañas y el acceso a la Web desde dispositivos con recursos limitados. Opera Mini, concebido para reducir el consumo de datos mediante la compresión, contribuye especialmente a su implantación en los mercados donde la conectividad móvil sigue siendo costosa o limitada.
En 2016, las actividades relacionadas con los navegadores pasan a estar bajo el control de un consorcio chino, una operación que reconfigura el ámbito histórico de actividad de Opera Software. Posteriormente, Opera Limited sale a bolsa en el Nasdaq en 2018. Aunque sus raíces y su centro operativo siguen vinculados a Noruega, su accionariado y su cotización bursátil reflejan una trayectoria ya internacional.
Navegadores especializados e ingresos por servicios
La cartera incluye, entre otros, Opera One para ordenadores, los navegadores móviles Opera y Opera Mini, así como Opera GX, lanzado en 2019 para los aficionados a los videojuegos. Este último ofrece una interfaz personalizable y ajustes que permiten limitar ciertos recursos utilizados por el navegador. De este modo, la empresa busca segmentar un mercado en el que las funciones esenciales se han vuelto en gran medida comparables.
Desde 2013, el navegador principal se basa en Chromium, la base de código abierto que también utiliza Google Chrome. La diferenciación reside, por tanto, sobre todo en la interfaz y los servicios: bloqueador de anuncios, servicios de mensajería accesibles desde una barra lateral o herramientas de asistencia. Presentada en 2023, Aria incorpora la inteligencia artificial generativa a esta lógica de integración. Algunas funciones varían según el producto. El modelo de negocio se apoya especialmente en los acuerdos con motores de búsqueda y en la publicidad, incluidas las actividades agrupadas bajo Opera Ads.
¿Y ahora qué?
Para Opera, el siguiente paso consiste en transformar estas funciones adicionales en hábitos duraderos. La IA puede enriquecer las búsquedas y la interacción con las páginas, pero también exige aclarar el tratamiento de los datos y la fiabilidad de las respuestas. Al mismo tiempo, la empresa debe lidiar con su dependencia de la base Chromium y de los socios que contribuyen a sus ingresos. Su capacidad para mantener una identidad de producto clara, sin sobrecargar la experiencia, será determinante frente a los navegadores respaldados por los grandes ecosistemas digitales.