Nordic Semiconductor suministra parte de la electrónica que permite que los objetos cotidianos se comuniquen: sensores, accesorios informáticos, equipos domésticos o dispositivos vestibles. Esta empresa noruega de semiconductores se ha especializado en las comunicaciones inalámbricas y el control del consumo energético. Su modelo es el de un diseñador «fabless»: desarrolla sus circuitos y recurre a socios industriales para fabricarlos. Cotiza en la Bolsa de Oslo y atiende a un mercado internacional desde su sede en Trondheim.
Raíces noruegas, un mercado mundial
Fundada en 1983 con el nombre de Nordic VLSI, la empresa procede del ecosistema noruego de la microelectrónica. Adoptó el nombre Nordic Semiconductor en 2004. Su trayectoria acompaña la transición de circuitos especializados a plataformas integradas, concebidas para incorporarse a productos electrónicos fabricados en serie.
El desarrollo de Bluetooth Low Energy supuso un punto de inflexión para su actividad. Esta tecnología permite intercambiar datos limitando el gasto energético, una restricción fundamental para los dispositivos alimentados por pilas. Nordic ha construido en torno a sus chips un entorno de desarrollo que facilita su adopción por parte de los fabricantes. Este enfoque le permite dirigirse tanto a empresas emergentes como a grupos industriales con sus propios equipos de electrónica.
De los chips de radio a las plataformas de desarrollo
El núcleo de la oferta se basa en sistemas en chip que combinan procesador, memoria, funciones de radio y periféricos. Las familias nRF52, nRF53 y nRF54 cubren distintas necesidades de cómputo, conectividad y consumo. Según los modelos y las configuraciones de software, las tecnologías compatibles incluyen Bluetooth Low Energy, Thread y Zigbee. Nordic también participa en el ecosistema Matter, destinado a mejorar la interoperabilidad de los equipos del hogar conectado.
La empresa ha ampliado su cartera al Wi-Fi con la familia nRF70, así como a las comunicaciones celulares de bajo consumo con la familia nRF91, especialmente para las redes LTE-M y NB-IoT. Estas soluciones están destinadas a objetos que deben transmitir datos más allá del alcance de una red local, como dispositivos de seguimiento de activos o sensores desplegados sobre el terreno.
A estos componentes se suman circuitos de gestión de la alimentación, kits de desarrollo y herramientas de software. El nRF Connect SDK, basado en particular en el sistema operativo en tiempo real Zephyr, ocupa un lugar importante en este conjunto. El objetivo es reducir el trabajo de integración y, al mismo tiempo, proporcionar a los desarrolladores los medios para gestionar la seguridad y las actualizaciones.
¿Y ahora qué?
La trayectoria de Nordic dependerá, en particular, de la adopción de objetos conectados en la industria, la salud y la edificación. Sus perspectivas se basan en un equilibrio exigente: más funciones sin comprometer la autonomía ni aumentar los costes. En un sector competitivo y cíclico, la calidad del software, la continuidad de las plataformas y el apoyo a los clientes contarán tanto como las prestaciones de radio. La convergencia entre conectividad, seguridad y procesamiento local de datos constituye así un eje fundamental para sus próximas generaciones de productos.