NetEase, Inc. ocupa un lugar destacado en la industria china de los videojuegos, tanto para móviles como para ordenadores. Conocido por sus mundos multijugador y por mantener sus títulos activos a largo plazo, el grupo combina la creación de contenidos, la distribución y la dinamización de comunidades. Sin embargo, su cartera va más allá del entretenimiento interactivo: el correo electrónico, la música en línea, los servicios educativos y el comercio electrónico prolongan una historia que comenzó con los primeros usos de Internet por parte del gran público en China.
De portal de Internet a grupo cotizado
NetEase fue fundado en 1997 por Ding Lei, también conocido como William Ding. La empresa desarrolló inicialmente un portal y servicios de Internet, especialmente de correo electrónico, antes de convertir los juegos en línea en un eje central de su expansión. Comenzó a cotizar en el Nasdaq en 2000 y, posteriormente, realizó una cotización secundaria en Hong Kong en 2020. Estas dos plazas financieras respaldan su desarrollo más allá de su mercado de origen.
Los juegos inspirados en la novela clásica china Viaje al Oeste, entre ellos Fantasy Westward Journey y Westward Journey Online II, contribuyeron a consolidar su modelo: desarrollar franquicias reconocibles y ampliarlas periódicamente para fidelizar a los jugadores. Esta capacidad para mantener vivos mundos persistentes sigue siendo un pilar de su actividad.
De las franquicias propias a las alianzas internacionales
Los videojuegos representan la mayor parte de la actividad económica de NetEase. El grupo desarrolla y publica títulos de varios géneros, desde los juegos de rol multijugador hasta los de acción competitiva. Identity V ilustra su experiencia en móviles, mientras que Naraka: Bladepoint, desarrollado por su estudio 24 Entertainment, refleja su posicionamiento en los juegos de acción para PC y consolas. Las compras dentro de los juegos y los contenidos adicionales ocupan un lugar importante en la monetización de su cartera.
NetEase también actúa como socio de editores extranjeros en China. Su relación con Blizzard es un ejemplo: tras la interrupción de varios servicios en 2023, las dos empresas anunciaron en 2024 un nuevo acuerdo que permitía el regreso de los juegos de Blizzard al mercado chino. Paralelamente, NetEase ha invertido en estudios fuera de China para diversificar sus capacidades creativas. Sus otras actividades incluyen, entre otras, Youdao en educación, NetEase Cloud Music en música y Yanxuan en comercio electrónico.
¿Y ahora qué?
La trayectoria de NetEase dependerá de su capacidad para renovar sus franquicias y, al mismo tiempo, construir una audiencia internacional duradera. En China, las autorizaciones de comercialización y las normas que regulan el acceso de los menores son factores esenciales. En el extranjero, el grupo debe hacer frente a unos costes de producción elevados y a una fuerte competencia por la atención de los jugadores. El reto será transformar sus inversiones creativas en juegos capaces de perdurar, sin depender únicamente de éxitos históricos o de licencias de sus socios. Su sitio web corporativo está disponible en netease.com.