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Que se sepa: para Google, el contenido es el rey (“Content is king” como dicen en Mountain View) ¡y la reina la satisfacción del internauta!
No es de extrañar que a lo largo de sus sucesivos cambios (Panda, Penguin, Hummingbird, Pigeon…), el potente y secreto algoritmo de Google haya optado por dar prioridad a la experiencia del usuario, en detrimento de los sitios que han olvidado demasiado rápido la razón de ser principal de la Web: ofrecer a los internautas contenidos de calidad, pertinentes y con un alto valor añadido.
Rápido repaso de los principales cambios del algoritmo que reina en la Red y que han dado que hablar en los últimos años.
Cuando un internauta introduce una consulta (palabra clave o pregunta “conversacional”) en Google, los sitios que se le proponen “naturalmente” son el resultado del trabajo del algoritmo del buscador.
Sabemos que las posiciones de los sitios destacados se basan principalmente en la pertinencia de los contenidos, con respecto al tema solicitado (lo que, históricamente, ha contribuido plenamente a asentar el éxito de Google).
También sabemos que el algoritmo de Google es uno de los secretos mejor guardados del mundo, ¡y que combina más de 200 criterios de relevancia para “elegir” los sitios que tendrán la insigne suerte de “subir” a la primera página!
Tener en cuenta el “algoritmo” de Google es, por tanto, esencial en cualquier estrategia de posicionamiento natural (SEO – Search Engine Optimization) destinada a posicionar de forma óptima los sitios en las consultas clave.
Pero este algoritmo es, cuanto menos, cambiante… Google lo actualiza periódicamente, bautizando sus principales modificaciones con dulces nombres de animales: Panda, Penguin, Hummingbird, Pigeon…
Lejos de ser anecdóticos, estos cambios hacen temblar periódicamente a la Red, ya que barajan de nuevo las cartas. Así es como algunos “actores” importantes de la Web han podido constatar, de un día para otro, una caída de tráfico brusca y duradera de sus sitios tras las “actualizaciones” del algoritmo de Google.
Queda claro: para Google, solo los sitios que responden correctamente a las necesidades de los internautas tienen derecho de ciudadanía en los resultados de su buscador.
Por eso, con el paso de los años (y los cambios de su algoritmo), Google sigue haciendo de la experiencia del usuario su prioridad absoluta.
Google Panda: prioridad absoluta a la calidad del contenido
Concretamente, hubo un antes y un después de Panda. Antes de Panda, Internet estaba plagado de sitios sobreoptimizados basados en repeticiones insensatas de palabras clave y contenido sin valor añadido real.
Con Panda (integrado oficialmente en el corazón de su algoritmo de clasificación general en marzo de 2013), Google puso orden claramente en la Red al dar por terminado el recreo.
Con un mensaje más que claro: den a sus internautas contenidos de calidad o estarán condenados al olvido de la Web. Panda castigó así a los sitios culpables eliminando la visibilidad de los contenidos de:
mala calidad
duplicados (copiar y pegar)
sobreoptimizados
Google Penguin: el fin de los enlaces artificiales
Una de las bases del posicionamiento natural reside en los enlaces (entrantes y salientes) establecidos entre sitios que tratan principalmente temas comunes o conexos. En la jerga de los profesionales del SEO, se llaman backlinks. A grandes rasgos, cuantos más backlinks tenga un sitio, en cantidad y sobre todo en calidad, más alto será su posicionamiento.
Y no hace falta decir que la tentación ha sido fuerte durante mucho tiempo para “forzar” un poco la dosis de backlinks.
Desde abril de 2012, Google Penguin vino a corregir esta deriva sancionando los sitios cuyos enlaces eran manifiestamente artificiales (sin razones pertinentes con los temas tratados). Es más, Penguin es totalmente capaz de apreciar la calidad de un enlace: ¡la intención con la que se creó es uno de los factores esenciales para su consideración en la indexación del sitio!
Google Phantom: ¡guerra a los contenidos de baja calidad!
Contenidos demasiado cortos, proporciones de texto/visuales en contra del texto, páginas de listado de vídeos…: en la línea de Panda, Google Phantom ha sancionado ampliamente a los sitios que no han puesto al internauta en el centro del contenido.
La experiencia del usuario es aquí de nuevo claramente privilegiada por este nuevo cambio del algoritmo. Para medir su éxito SEO, ¡no cuente más las visitas! Tenga más bien en cuenta el número de veces que ha puesto su sitio en consonancia con lo que buscaba cada nuevo visitante.
Google Hummingbird: favorecer los sitios que responden a las preguntas de los internautas
En septiembre de 2013, Google cambió discretamente la forma en que su motor responde a las consultas de los internautas. Sin embargo, ¡discreción rima con modificación importante del algoritmo de relevancia!
Google partió de una observación sencilla: cada vez más internautas introducen sus consultas en el buscador en forma de preguntas (que incluyen varias palabras). Mediante el análisis de consultas conversacionales (es decir, preguntas que se le podrían hacer a alguien durante una conversación), Google Hummingbird demuestra que ha integrado el uso del comando de voz en su funcionamiento. Se adapta así a los nuevos usos, especialmente al nivel de exigencia de los internautas que desean encontrar el máximo de información pertinente.
Google Hummingbird pretende, por tanto, favorecer claramente los sitios que aportan respuestas claras y precisas a las preguntas que plantean los internautas. Sin embargo, ¿es Hummingbird realmente indispensable?
Dos ejemplos (entre otros) permiten dudarlo:
1. Cuando Hummingbird no encuentra resultados satisfactorios a la consulta, el antiguo algoritmo de co-ocurrencia funciona por defecto.
2. Hummingbird permite que figuren los términos excluidos de la búsqueda por el algoritmo: se puede ver entonces la palabra clave tachada bajo el resultado de búsqueda. ¡Pero Hummingbird interviene únicamente cuando la palabra clave no tiene nada que ver con el resto de la consulta! Sorprendente, ¿no?
Google Pigeon: prioridad al posicionamiento local (geolocalización)
Las búsquedas geográficamente segmentadas se tratan mejor desde la aparición de Google Pigeon. Así, los resultados mostrados prioritariamente integran parámetros de clasificación vinculados a la geolocalización y a la distancia, especialmente gracias a la consideración de los parámetros procedentes de Google Maps (o de lugares marcados en un mapa).
Google también explicó que el “nuevo algoritmo dedicado a la búsqueda local estaba ahora mejor vinculado a la búsqueda clásica”. Más precisamente, los criterios que hacen subir un resultado en Google Maps están ahora más cerca de los empleados para clasificar los resultados clásicos. Según Google, Pigeon debe incluir mejor los cientos de criterios utilizados en el marco de la búsqueda clásica, pero también el Knowledge Graph, la ortografía, los sinónimos y “muchas otras cosas”…
El motor también precisó haber mejorado “los parámetros de clasificación vinculados a la geolocalización y a la distancia”.
Google Mobile-Friendly (21 de abril de 2015)
Los sitios que apuestan por el móvil (que están optimizados para una navegación en smartphones y tabletas) se ven ahora favorecidos por Google Mobile-Friendly (Mobilegeddon). Si su sitio no es responsive, es muy probable que su clasificación en las páginas de resultados de Google se vea afectada.
Para los grandes y medianos actores del mercado, parece que no ha habido un cambio real en el índice de resultados. No es de extrañar: al haberse adaptado inmediatamente a la nueva situación, el cambio de Google no ha tenido efectos importantes en sus clasificaciones.
En cambio, los pequeños actores que no tienen los medios para adaptar sus sitios al uso móvil (Responsive Web Design) han podido ver cómo sus posiciones disminuían. Y esto está lejos de terminar: la brecha entre los dos segmentos seguirá creciendo, paralelamente al crecimiento continuo de los usos móviles.
Google RankBrain: cuando el posicionamiento natural ya está en la hora de la inteligencia artificial.
A principios del año 2016, Google desarrolló un algoritmo ultra sofisticado que utiliza un sistema de inteligencia artificial y de aprendizaje automático capaz de adivinar el significado de palabras y expresiones que nunca antes ha visto. Nombre en clave: RankBrain.
Objetivo: ofrecer a los internautas resultados cada vez más pertinentes, mejorando aún más la comprensión de la relevancia de un sitio por parte de los robots de indexación.
Actualmente, más del 15% de las consultas diarias de los internautas se procesan gracias a la capa de inteligencia artificial RankBrain. Probablemente muy vinculado a Hummingbird, RankBrain se basa, entre otras cosas, en la comprensión de los vínculos semánticos entre las palabras, las expresiones…
Conclusión
Cada cambio importante del algoritmo hace temblar a las empresas (“pure player” y “brick and mortar”) cuya rentabilidad depende en gran medida de su lugar en los resultados para sus consultas clave.
Al mismo tiempo, se reprocha regularmente a Google falsear la competencia al destacar demasiado sus propios servicios en sus resultados.
En cualquier caso, una cosa es segura: cambio de algoritmo tras cambio de algoritmo, la filosofía de Google se reafirma constantemente: presentar a los internautas los resultados más pertinentes posibles a partir de sitios de calidad.
Las mejores prácticas a recordar:
cuide la experiencia del usuario
limite la presencia de publicidad
desarrolle contenidos altamente cualitativos
persiga los errores técnicos
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