DNA Script conçoit des technologies permettant de fabriquer de l’ADN à la demande. Positionnée à l’interface des biotechnologies, de l’instrumentation et de la chimie, l’entreprise française s’adresse aux laboratoires qui utilisent des fragments d’ADN synthétique dans leurs expériences. Son approche repose sur des enzymes, plutôt que sur les réactions chimiques traditionnellement employées pour assembler ces molécules. L’objectif est de rapprocher la production d’ADN des équipes qui en ont besoin.
Une entreprise née autour d’une alternative enzymatique
DNA Script a été fondée en 2014 par Thomas Ybert, Sylvain Gariel et Xavier Godron. Leur projet consiste à transposer dans un procédé industriel la capacité des enzymes à assembler les constituants de l’ADN. Ce choix technologique répond à une difficulté concrète : les délais de fabrication et de livraison des séquences peuvent ralentir les cycles d’expérimentation en biologie.
Après plusieurs années de recherche et de développement, l’entreprise a lancé en 2021 SYNTAX, un instrument de paillasse destiné à la synthèse enzymatique d’ADN. Cette étape a marqué le passage d’un travail sur la technologie à une offre associant équipement, réactifs et logiciel, utilisable directement dans un laboratoire.
Produire des séquences au plus près des expériences
Le procédé de DNA Script utilise une enzyme capable d’ajouter des nucléotides, les briques de l’ADN, sans recopier une séquence modèle. Des nucléotides modifiés permettent de contrôler cet ajout et de construire progressivement la séquence souhaitée. L’enjeu est d’obtenir un assemblage suffisamment fiable et reproductible pour répondre aux exigences des travaux de recherche.
La plateforme SYNTAX automatise cette production à partir de séquences définies par l’utilisateur. Les fragments obtenus, appelés oligonucléotides, peuvent notamment servir d’amorces pour des analyses génétiques ou entrer dans la préparation de constructions biologiques plus complexes. Ces usages concernent la recherche académique, les biotechnologies et l’industrie pharmaceutique, selon les protocoles et les besoins des équipes.
La proposition de valeur tient autant à l’organisation du travail qu’au procédé lui-même. Disposer d’une capacité de synthèse sur place peut faciliter les itérations, limiter certaines attentes logistiques et donner davantage de maîtrise sur la production des séquences. Cette autonomie suppose toutefois d’intégrer le coût de l’équipement, les consommables et les contrôles de qualité nécessaires.
Et maintenant ?
Pour DNA Script, la diffusion de la synthèse enzymatique dépendra de sa capacité à démontrer un intérêt durable face aux fournisseurs d’ADN de synthèse déjà installés. La qualité des séquences, leur longueur, le débit de production et le coût par expérience constituent des critères déterminants. L’adoption passe également par une intégration simple dans les pratiques des laboratoires. À plus long terme, cette technologie pourrait contribuer à raccourcir les cycles de conception et de test en biologie, sans remplacer systématiquement la production externalisée : les deux modèles répondent à des volumes et à des contraintes différents.