Boston Dynamics es una empresa estadounidense de robótica con sede en Waltham, Massachusetts. Conocida por los vídeos de sus máquinas capaces de correr, superar obstáculos o mover cargas, trabaja principalmente en un problema industrial: lograr que los robots se desenvuelvan en entornos diseñados para los seres humanos. Su oferta combina plataformas mecánicas, software de control y herramientas de recopilación de datos. Su sitio web oficial es bostondynamics.com.
Un origen en la investigación sobre locomoción
Fundada en 1992 por Marc Raibert, Boston Dynamics surgió de trabajos realizados en el Instituto Tecnológico de Massachusetts sobre el equilibrio y la locomoción de los robots. La empresa desarrolla inicialmente máquinas experimentales, en particular en el marco de programas de investigación financiados por organismos públicos estadounidenses. El cuadrúpedo BigDog, diseñado para avanzar por terrenos difíciles, contribuye a dar a conocer su enfoque: coordinar la percepción, el accionamiento y el control dinámico en lugar de limitar los robots a trayectorias predefinidas.
Los cambios en su propiedad acompañan el paso de la investigación a la industrialización. Google compra Boston Dynamics en 2013, antes de venderla a SoftBank en 2017. En 2021, Hyundai Motor Group toma el control, mientras que SoftBank conserva una participación minoritaria tras la operación. Esta adquisición integra a la empresa en un grupo con capacidades industriales y un interés estratégico por la robótica más allá del sector del automóvil.
Inspección, manipulación de cargas y humanoides
Spot, su robot cuadrúpedo, es uno de sus principales productos comercializados. Puede transportar cámaras y distintos sensores para realizar rondas de inspección, documentar una obra o detectar anomalías en una instalación. Su movilidad le permite, entre otras cosas, subir y bajar escaleras y desplazarse por superficies irregulares. El valor buscado reside menos en su apariencia que en la repetibilidad de las observaciones y en la reducción de ciertas intervenciones humanas en zonas con condiciones exigentes.
Con Stretch, Boston Dynamics se orienta a la manipulación de cargas en almacenes, en particular a la descarga de cajas de remolques o contenedores. Esta plataforma prioriza una tarea delimitada, con retos concretos de ritmo de trabajo, fiabilidad e integración en las operaciones logísticas. Atlas ocupa un lugar distinto: este programa de robótica humanoide explora capacidades de movimiento y manipulación más generales. En 2024, la empresa presentó una versión totalmente eléctrica, que sucedió a su modelo hidráulico.
¿Y ahora?
El reto de Boston Dynamics consiste en convertir capacidades técnicas demostradas en beneficios medibles para sus clientes. Esto exige máquinas disponibles, un mantenimiento bien gestionado, un uso seguro y software compatible con los sistemas existentes. Los avances de la inteligencia artificial pueden ampliar el abanico de tareas al alcance de los robots, sin eliminar las limitaciones físicas ni los requisitos de validación. Para la empresa, el desafío será, por tanto, tanto la integración industrial como la autonomía: desplegar robots útiles en el día a día, y no solo convincentes en las demostraciones.