Bilibili Inc. est une entreprise chinoise de services numériques établie à Shanghai, dont la plateforme bilibili.com combine partage de vidéos, programmes sous licence et interactions communautaires. Classée dans le secteur logiciel, elle développe surtout un écosystème de divertissement et de création accessible sur le Web et sur mobile. Sa signature est le « danmu », un dispositif de commentaires défilant directement sur l’image, qui donne au visionnage une dimension collective.
D’une communauté de passionnés à une société cotée
Lancée en 2009 par Xu Yi, Bilibili s’est d’abord construite auprès des amateurs d’animation, de bande dessinée et de jeux vidéo, un ensemble culturel souvent désigné par le sigle ACG. Cette origine reste présente dans ses codes visuels, ses références et les relations entre créateurs et spectateurs. La plateforme a progressivement élargi son catalogue à la musique, aux sciences, à la technologie, aux documentaires et aux sujets du quotidien.
Son introduction au Nasdaq en 2018, puis sa cotation à Hong Kong en 2021, ont accompagné son changement d’échelle. Cette trajectoire l’a conduite à dépasser son public initial tout en conservant une identité communautaire différenciante dans l’Internet chinois.
La vidéo comme socle, plusieurs leviers de revenus
Le cœur de Bilibili repose sur les vidéos proposées par ses utilisateurs et ses créateurs, auxquelles s’ajoutent des productions professionnelles et des contenus acquis sous licence. Hébergement, recommandation, recherche et outils d’interaction constituent les briques logicielles de cette activité. Les créateurs y trouvent un espace de publication, mais aussi des possibilités de rémunération et de collaboration avec les marques.
La publicité représente un levier de monétisation, aux côtés des abonnements donnant accès à certains contenus ou avantages. La diffusion en direct apporte d’autres revenus, notamment grâce aux achats de cadeaux virtuels. Bilibili exerce également des activités d’édition et d’exploitation de jeux mobiles, historiquement liées aux affinités de sa communauté. Le commerce de produits dérivés complète cet ensemble, sans se confondre avec le service vidéo lui-même.
Cette diversification ne supprime pas les contraintes économiques de la plateforme. L’acquisition de droits, la rémunération des créateurs, la bande passante et les infrastructures techniques pèsent sur les coûts. La capacité à transformer l’audience en revenus dépend donc autant de l’offre commerciale que de la qualité des contenus et de leur découverte.
Et maintenant ?
Pour Bilibili, l’enjeu est de concilier discipline financière et vitalité communautaire. Développer la publicité et les services payants suppose de préserver une expérience que les utilisateurs ne perçoivent pas comme excessivement commerciale. La concurrence des plateformes de vidéo courte et des autres services de divertissement impose aussi de fidéliser les créateurs.
Son évolution dépendra également du cadre réglementaire chinois, notamment en matière de contenus, de protection des mineurs et de jeux vidéo. Dans ce contexte, son identité culturelle et ses outils communautaires constituent des points d’appui, mais leur traduction en rentabilité durable reste le véritable test de son modèle.