Bandai Namco Holdings es un grupo japonés de entretenimiento con sede en Tokio. La sociedad matriz dirige un conjunto de empresas que operan en los videojuegos, los juguetes, los productos derivados, la animación y los espacios de ocio. Para comprender su lugar en el sector tecnológico, hay que mirar más allá de la edición de videojuegos: su organización busca dar vida a personajes y universos en múltiples soportes, tanto digitales como físicos.
Dos legados reunidos en 2005
El grupo adopta su forma actual en 2005, con la fusión de Bandai y Namco. Fundada en 1950, Bandai se desarrolló en los ámbitos de los juguetes, las figuras y los productos bajo licencia. Namco, cuyos orígenes se remontan a 1955, se consolidó en el ocio y después en los videojuegos arcade, especialmente con Pac-Man, lanzado en 1980.
Esta unión reúne dos especialidades complementarias: diseñar y comercializar objetos vinculados a personajes, por un lado, y crear y explotar experiencias interactivas, por otro. La posterior expansión internacional del grupo se apoya en sus filiales, sus redes de distribución y sus alianzas con titulares de derechos. La sociedad matriz coordina este conjunto sin confundirse con sus estudios ni con sus empresas editoras.
Juegos, objetos y universos compartidos
En los videojuegos, Bandai Namco Entertainment se encarga de las actividades de edición y distribución, mientras que Bandai Namco Studios participa en el desarrollo. El catálogo incluye, entre otros, Tekken, los juegos de rol Tales of y títulos basados en licencias de animación como Dragon Ball. El grupo también mantiene relaciones con estudios externos: Elden Ring, desarrollado por FromSoftware, ilustra esta capacidad de apoyar la comercialización internacional de una creación de un socio.
Sin embargo, los videojuegos son solo un componente de la cartera. Las maquetas de Gundam, las figuras, las cartas coleccionables y las cápsulas Gashapon ocupan un lugar importante en sus actividades de productos físicos. La animación, especialmente a través de Bandai Namco Filmworks, contribuye a producir y renovar los universos explotados. Los salones recreativos y los espacios de ocio añaden otro punto de contacto con el público.
Esta organización permite adaptar una misma propiedad intelectual a una serie de animación, un juego, un objeto de colección o una experiencia presencial. También exige distinguir las franquicias que pertenecen al grupo de las licencias explotadas en el marco de acuerdos con titulares de derechos.
¿Y ahora?
Para Bandai Namco Holdings, el reto consiste en renovar sus franquicias sin agotar su atractivo. En los videojuegos, el aumento de los costes de producción y la competencia por el tiempo de los jugadores hacen que la selección de proyectos y el seguimiento de su calidad sean esenciales. Las alianzas externas siguen siendo un recurso complementario a las capacidades de los estudios internos.
La diversidad de actividades puede amortiguar las fluctuaciones de un mercado, pero exige coordinación entre los calendarios de lanzamiento, la creación de contenidos y la distribución. La capacidad del grupo para proponer nuevos universos y, al mismo tiempo, cuidar sus comunidades existentes será determinante para el futuro. Su información institucional está disponible en bandainamco.co.jp.