Quandela développe une informatique quantique fondée sur la lumière. Là où d’autres architectures utilisent des circuits supraconducteurs ou des ions piégés, la société française exploite les propriétés quantiques de photons individuels. Son activité couvre plusieurs maillons de la chaîne : sources de photons, processeurs photoniques, outils de programmation et accès aux machines. Implantée à Massy, en région parisienne, elle s’adresse notamment aux acteurs de la recherche et aux entreprises explorant le calcul quantique.
Une entreprise issue de la recherche française
Quandela a été créée en 2017 par Pascale Senellart, Niccolò Somaschi et Valérian Giesz. Elle s’appuie sur des travaux menés au Centre de nanosciences et de nanotechnologies, laboratoire du CNRS et de l’Université Paris-Saclay. Au cœur de cette origine scientifique figure la maîtrise de sources capables d’émettre des photons uniques, un composant essentiel pour construire des dispositifs quantiques photoniques.
L’entreprise a progressivement élargi son périmètre, passant de ces briques matérielles à des systèmes de calcul complets. Cette évolution suppose de réunir des compétences en physique des semi-conducteurs, en optique, en électronique et en logiciel. Elle implique aussi de transformer des dispositifs de laboratoire en équipements exploitables hors de leur environnement scientifique initial.
Des sources de photons aux ordinateurs accessibles à distance
La technologie de Quandela repose notamment sur des boîtes quantiques semi-conductrices servant de sources de photons uniques. Ces photons circulent dans des circuits optiques où leurs interférences, associées à des opérations de mesure, permettent de réaliser des traitements quantiques. Le choix photonique n’élimine pas toutes les contraintes matérielles : certaines briques, notamment les sources et les détecteurs selon leur technologie, nécessitent des conditions de fonctionnement spécifiques, parfois cryogéniques.
Quandela commercialise des équipements et développe des ordinateurs quantiques photoniques, dont la gamme MosaiQ. Elle propose également un accès par le cloud, afin de permettre des expérimentations sans installation locale d’une machine. Son environnement logiciel open source Perceval sert à concevoir, simuler et exécuter des programmes adaptés au calcul quantique photonique.
Ces outils accompagnent un travail d’exploration des algorithmes et des usages. Pour les utilisateurs, l’enjeu consiste autant à comprendre les capacités et les limites du matériel qu’à préparer des méthodes de calcul. Les débouchés industriels restent à évaluer au cas par cas, sans confondre expérimentation et avantage démontré sur les ordinateurs classiques.
Et maintenant ?
La prochaine étape pour Quandela se joue dans le passage à l’échelle. Augmenter les ressources de calcul utiles exige de limiter les pertes de photons, d’améliorer la qualité des composants et de maîtriser l’ensemble des opérations. La correction des erreurs constitue également un chantier déterminant pour viser des calculs plus longs et plus fiables.
Sur le plan commercial, l’entreprise doit articuler vente de systèmes, accès cloud et accompagnement des utilisateurs. Sa trajectoire dépendra de sa capacité à livrer des équipements reproductibles et à documenter leurs performances sur des tâches pertinentes. Pour cette filière encore en construction, la preuve reposera sur des résultats vérifiables, plutôt que sur la seule augmentation de la taille annoncée des machines.