Qorvo est une entreprise américaine de semiconducteurs dont le siège se situe à Greensboro, en Caroline du Nord. Sa spécialité : les composants qui permettent d’émettre, de recevoir et de traiter les signaux radio. Moins visible que les fabricants de processeurs, le groupe intervient dans une fonction indispensable des appareils connectés : assurer des communications fiables, tout en limitant la consommation électrique et l’encombrement. Son site institutionnel est qorvo.com.
Deux spécialistes réunis en 2015
Qorvo est issu de la fusion de RF Micro Devices et de TriQuint Semiconductor, finalisée en 2015. Les deux sociétés apportaient des savoir-faire complémentaires dans les circuits radiofréquences, les filtres et les technologies de fabrication adaptées aux communications sans fil. Leur rapprochement a constitué un portefeuille couvrant plusieurs éléments de la chaîne radio, du filtrage à l’amplification.
Le groupe a ensuite élargi ses compétences par des acquisitions. Celle de l’irlandais Decawave, en 2020, lui a notamment apporté une expertise dans l’ultralarge bande, ou UWB. Cette technologie permet de mesurer précisément la distance entre des appareils et de développer des usages de localisation, de contrôle d’accès ou d’interaction entre objets connectés.
Filtrer, amplifier et intégrer les signaux
Dans un smartphone, les composants de Qorvo contribuent à faire fonctionner la liaison entre le modem et les antennes. Ses amplificateurs de puissance renforcent les signaux émis, tandis que ses filtres sélectionnent les fréquences utiles et réduisent les interférences. Le groupe assemble également plusieurs fonctions dans des modules intégrés, pour répondre aux contraintes de place et à la multiplication des bandes de fréquences.
Ces compétences reposent notamment sur des technologies de filtres acoustiques et sur des matériaux semiconducteurs comme l’arséniure de gallium et le nitrure de gallium. Ces derniers répondent à des besoins spécifiques de fréquence, de puissance ou de rendement. Qorvo associe conception, capacités industrielles internes et recours à des partenaires de fabrication selon les produits.
Au-delà des terminaux mobiles, ses solutions visent les équipements Wi-Fi, les infrastructures de télécommunications, les systèmes automobiles ainsi que l’aérospatial et la défense. Dans ces marchés, elles peuvent servir à transmettre des données, amplifier des signaux radar ou assurer des liaisons soumises à de fortes contraintes de fonctionnement.
Et maintenant ?
Pour Qorvo, l’enjeu est de valoriser cette expertise tout en réduisant sa sensibilité aux cycles du smartphone et aux décisions d’un nombre limité de grands clients. La diversification vers l’industrie, l’automobile et la défense offre des débouchés différents, mais impose des qualifications exigeantes et des cycles commerciaux parfois longs.
L’évolution des réseaux sans fil et le développement de la localisation UWB ouvrent aussi des perspectives. Leur traduction en revenus dépendra toutefois de l’adoption effective des usages, de la concurrence et des arbitrages des fabricants entre performances, coût et consommation énergétique.