La start-up française Gama a annoncé le 12 novembre 2026 un tour d’amorçage de 15 millions d’euros pour monter, à Ivry-sur-Seine, sa première ligne de production de panneaux solaires déployables destinés aux satellites. Derrière le montant se cache un pari industriel : fabriquer en série, avec des cellules en silicium venues du marché des toitures, un composant devenu critique à mesure que les satellites réclament davantage d’électricité.
Un tour d’amorçage de 15 M€ pour bâtir une usine
D’après Tech.eu et Tech Funding News, le tour réunit les fonds Transition, Planet A, Draper Associates et Manta Ray. SpaceNews convertit la somme à 16,6 millions de dollars, et Maddyness classe l’opération parmi les huit levées françaises de la semaine, qui totalisent 118,2 M€. Pour un tour d’amorçage, le ticket est élevé : il finance moins un prototype qu’un outil industriel.
L’argent doit servir trois objectifs, selon Tech.eu : avancer l’investissement dans la ligne de fabrication du produit baptisé Wing, renforcer les moyens internes de développement et d’essais fonctionnels et environnementaux, et embaucher une soixantaine d’ingénieurs en mécanique, électronique de puissance, logiciel, production et test. Tech Funding News précise que l’entreprise emploie, au 12 novembre 2026, une trentaine de personnes : l’effectif triplerait donc.
De la voile solaire au panneau de série
Gama n’est pas née pour fabriquer des panneaux. Fondée en 2022 par Andrew Nutter, Thibaud Elziere et Louis de Gouyon Matignon, qui a quitté l’aventure en 2024, la société développait d’abord des voiles solaires, ces grandes membranes qui propulsent un engin grâce à la pression de la lumière. Sa première mission, Gama Alpha, a été lancée en 2023. L’entreprise avait aussi bouclé un premier tour de 2 M€, mené par Bpifrance et le CNES avec plusieurs investisseurs individuels, rappelle Tech Funding News.
L’équipe a vite compris qu’il serait difficile de trouver de quoi financer la voile, explique Andrew Nutter à Tech Funding News, et a changé de cap. Selon le média, l’expérience acquise sur les grandes structures dépliables se transpose directement aux panneaux. Payload ajoute que ce virage répondait aux difficultés d’approvisionnement des opérateurs de satellites. L’équipe technique s’est renforcée avec deux anciens de SpaceX passés par le matériel et les chaînes de montage de Starlink : Daniel Chapman, directeur technique, et Duncan Adams, vice-président de l’ingénierie.
Pourquoi l’électricité devient le facteur limitant
La baisse du prix des lancements a déplacé la contrainte. Selon Tech Funding News, ce qui bride désormais un satellite, c’est la puissance électrique disponible, car le panneau doit tenir replié dans la coiffe de la fusée avant de se déployer en orbite. Andrew Nutter résume l’enjeu auprès de Tech.eu : la contrainte s’est déplacée vers l’énergie.
Wing se présente comme un système d’alimentation complet : production solaire, rotation des panneaux pour suivre le soleil, gestion de l’énergie et, en option, stockage. Gama fournit aussi des algorithmes de contrôle exécutés sur l’ordinateur de bord du client. D’après Payload, ce logiciel compense la souplesse de très grands panneaux sans ajouter de masse : la stabilité est confiée au calcul plutôt qu’à la structure, ce qui permet de faire des ailes aussi fines et légères que possible.
Le pari du silicium et du volume
La plupart des constructeurs utilisent des cellules dites III-V, plus performantes mais produites en petites séries par un nombre réduit de fournisseurs, avec des délais pouvant dépasser un an, selon Tech.eu et Payload. Gama mise au contraire sur des cellules en silicium fabriquées en très grands volumes pour le solaire terrestre. Le rendement est moindre : environ 20 % contre près de 32 % pour les meilleures cellules à base de germanium, d’après des données de BGR citées par Tech Funding News.
La société compte compenser par l’échelle. Selon Payload, Gama se fixe pour objectif un prix de 10 dollars par watt et prévoit une usine capable de produire 100 mégawatts de panneaux par an : ce sont des objectifs annoncés par l’entreprise, pas des résultats. Andrew Nutter défend aussi l’idée de regrouper les volumes de plusieurs fabricants de plateformes satellites pour faire baisser les prix. Une fois la production lancée, Gama vise, d’après Tech.eu, un délai de livraison de six mois.
Ce que ça change, et ce qui reste à prouver
Pour l’industrie spatiale européenne, l’intérêt est d’abord stratégique : disposer d’un fournisseur local d’un composant critique, moins dépendant d’une poignée de fabricants de cellules. Pour l’écosystème des start-up, l’opération montre qu’un mélange de fonds européens et américains, selon la description de Payload, accepte de financer une usine dès l’amorçage.
Les incertitudes restent nombreuses. Le seul client nommé est l’américain Eclipse Space, fondé par d’anciens ingénieurs de Starlink, avec qui un partenariat a été signé en septembre 2026 : Eclipse construit la plateforme, Gama les panneaux. La première unité de démonstration n’est attendue qu’à l’été 2027. La concurrence est installée : Rocket Lab, propriétaire de SolAero, a lancé en 2026 des panneaux en silicium pour des centres de données orbitaux, et Redwire a présenté son panneau ELSA en mars, rappelle Tech Funding News, qui juge incertain que l’approche de Gama l’emporte sur le coût par watt.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le système Wing de Gama ?
C’est un ensemble d’alimentation pour satellite qui associe un grand panneau solaire déployable, un mécanisme d’orientation vers le soleil, la gestion de l’énergie, un stockage optionnel et un logiciel de contrôle installé sur l’ordinateur de bord du client.
Pourquoi utiliser du silicium plutôt que des cellules III-V ?
Les cellules III-V offrent un meilleur rendement mais sont rares et longues à obtenir. Le silicium, produit massivement pour le solaire terrestre, est moins efficace mais disponible rapidement et en grandes quantités, ce qui doit permettre de baisser le prix par watt.
Quand les premiers panneaux Gama voleront-ils ?
Selon Tech.eu et Tech Funding News, la livraison de la première unité de démonstration est prévue pour l’été 2027, dans le cadre du partenariat avec Eclipse Space. Aucune date de vol n’a été communiquée.
Sources
- Gama secures €15M to tackle the growing power demands of satellites — Tech.eu, 2026-11-12
- Gama Raises €15M Seed to Boost Europe's Solar Array Supply Chain — Payload, 2026-11-13
- Transition, Planet A and Draper back €15M seed for Gama's space solar arrays — Tech Funding News, 2026-11-12
- Gama raises 15 million euros for large deployable solar arrays — SpaceNews, 2026-11-12
- Les startups françaises ont levé 118 millions d'euros cette semaine — Maddyness, 2026-11-13