Le gouvernement sénégalais et la Fondation Gates ont lancé, le jeudi 29 octobre 2026 à Dakar, le Senegal AI Scaling Hub, une structure chargée de transformer des expérimentations d’intelligence artificielle en services déployés à grande échelle. La santé, l’agriculture et l’éducation sont les premiers secteurs visés. Aucun budget propre au hub n’a encore été rendu public, ce qui laisse ouverte la question de ses moyens réels.
Un hub pour franchir le cap du pilote
Plusieurs pays africains cherchent à réduire leur dépendance aux technologies conçues à l’étranger en développant leurs propres capacités en IA, rappelle We Are Tech Africa. À Dakar, l’objectif affiché est d’aller au-delà des projets expérimentaux : le nouveau hub doit servir de point de rencontre entre chercheurs, jeunes entreprises, grands groupes et étudiants, afin de concevoir des applications pensées pour les besoins du pays, selon We Are Tech Africa. Senego, qui s’appuie sur des propos rapportés par le site Thieydakar, cite Boubacar Roger Thiam, directeur de la Promotion de l’économie numérique et du partenariat, qui décrit un cadre destiné à coordonner les savoirs, les efforts et les ressources.
Le hub n’arrive pas seul. D’après TechAfrika, il constitue l’un des trois piliers du partenariat entre Dakar et la fondation, aux côtés d’un volet consacré aux infrastructures publiques numériques, qui comprend une identité numérique sécurisée et interopérable, et d’une unité d’exécution chargée de suivre et de mesurer les projets numériques jugés prioritaires par l’État.
Ce que prévoit le partenariat avec la Fondation Gates
L’initiative prolonge un accord signé en septembre 2025 par Bill Gates et le président Bassirou Diomaye Faye ; We Are Tech Africa le chiffre à plus de 10 millions de dollars. Elle s’inscrit dans le New Deal Technologique et dans son programme Sénégal Digital Factory, présenté comme le huitième programme prioritaire, dont l’ambition est de faire passer le pays du statut de consommateur de technologies à celui de concepteur.
Le même média signale que l’État a signé début octobre un accord de 151 millions de dollars avec le Conseil mondial des investissements et des affaires pour l’Afrique et la société Blue Cloud Softech, toujours dans le cadre de ce programme. Côté calcul, le projet SENEGAL-AI, un ensemble de modèles de langage conçu par le laboratoire LITA de l’École supérieure polytechnique de l’UCAD, s’appuie sur le supercalculateur CINERI Taouey ; le Sénégal l’a présenté en août devant l’Union internationale des télécommunications.
La comparaison avec le Nigeria
Le Sénégal n’est pas le premier pays africain à recevoir ce type de structure. TechAfrika rappelle que la Fondation Gates soutient déjà un Nigeria AI Scaling Hub, hébergé par la Lagos Business School, avec un engagement pouvant atteindre 7,5 millions de dollars sur trois ans. Le même jour, à la conférence Moonshot by TechCabal 2026, ce hub nigérian présentait cinq organisations accompagnées, parmi lesquelles mDoc, Data Science Nigeria et le Masakhane African Languages Hub.
Pour Dakar, la différence la plus visible tient au chiffrage : selon TechAfrika, qui cite Thieydakar, Gabi Adotevi a indiqué que la fondation reviendrait plus tard avec des données chiffrées. Le site Xalima rapporte par ailleurs que des acteurs du secteur ont évoqué, lors du lancement, un besoin total estimé à 1 000 milliards de francs CFA, dont 200 milliards seulement auraient été mobilisés à ce stade. Le site ne précise ni le périmètre exact de ce besoin ni la part qui reviendrait au hub.
Souveraineté et dépendance : les points de vigilance
La maîtrise de la technologie par les acteurs sénégalais est revenue dans plusieurs interventions. TechAfrika cite le commissaire Aly Kandé, de la Division cyber du ministère de l’Intérieur, qui a mis en garde contre le recours à une IA importée sans compréhension de ses outils, et le professeur Seydina Moussa Ndiaye, de l’Université numérique Cheikh Hamidou Kane, qui plaide pour que ceux qui conçoivent les modèles échangent davantage avec ceux qui s’en servent.
Xalima liste les obstacles à surmonter : puissance de calcul, accès aux données, formation des compétences et coordination entre initiatives. En santé, le même site rappelle que l’aide au diagnostic suppose une validation médicale rigoureuse. Gabi Adotevi, chargé de programme à la Fondation Gates, a prévenu que les effets apparaîtraient progressivement, au fil des prochaines années, d’après Senego. Pour Xalima, la réussite se jugera à l’effet réel de ces innovations sur le quotidien de la population, et non au nombre de partenariats annoncés.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Senegal AI Scaling Hub ?
C’est une structure lancée le 29 octobre 2026 à Dakar par l’État sénégalais et la Fondation Gates pour faire passer des projets d’intelligence artificielle du stade expérimental à un déploiement national, d’abord en santé, agriculture et éducation.
Combien la Fondation Gates investit-elle dans ce hub ?
Aucun montant spécifique n’a été publié. Le partenariat global signé en septembre 2025 dépasse 10 millions de dollars ; à titre de comparaison, le hub nigérian équivalent bénéficie d’un engagement allant jusqu’à 7,5 millions de dollars sur trois ans.
Les startups sénégalaises peuvent-elles y participer ?
Le hub est conçu pour associer chercheurs, startups, entreprises et étudiants, mais les articles consultés, publiés entre le 29 et le 30 octobre 2026, ne détaillent pas les modalités de candidature ni d’accompagnement.
Sources
- Le Sénégal se dote d'un hub pour transformer les projets d'IA en applications concrètes — We Are Tech Africa, 2026-10-30
- Fondation Gates : après le Nigeria, le Sénégal lance son hub pour déployer l'IA — TechAfrika, 2026-10-30
- Sénégal et Fondation Gates lancent à Dakar un hub pour déployer l'IA à grande échelle — Senego, 2026-10-29
- Intelligence artificielle : le Sénégal veut passer des ambitions aux applications concrètes — Xalima, 2026-10-30