Robocath conçoit des solutions de robotique médicale destinées aux interventions endovasculaires, réalisées à l’intérieur des vaisseaux sanguins. Cette entreprise française s’est d’abord concentrée sur la cardiologie interventionnelle, notamment l’angioplastie coronaire, qui consiste à traiter des rétrécissements des artères du cœur à l’aide de ballonnets et de stents. Son approche repose sur une assistance robotisée pilotée par le médecin depuis une console, à distance de la table d’intervention.
Une entreprise née à Rouen
Fondée en 2009 par le médecin radiologue Philippe Bencteux, Robocath s’est développée à Rouen autour d’une problématique concrète : les interventions guidées par imagerie exposent les équipes aux rayonnements et imposent aux praticiens des contraintes physiques, notamment le port de protections plombées. La robotisation propose de modifier cette organisation tout en conservant le contrôle humain sur la procédure.
Le développement de son premier système, R-One, a nécessité de conjuguer mécanique, logiciels de commande et exigences propres aux dispositifs médicaux. L’obtention du marquage CE en 2019 a constitué une étape importante pour sa commercialisation en Europe. Le parcours de Robocath illustre les temporalités de la robotique médicale : au développement technique s’ajoutent les évaluations cliniques, les démarches réglementaires et l’apprentissage des utilisateurs.
Assister le geste, protéger le praticien
Le système R-One permet au cardiologue de commander les mouvements de dispositifs utilisés pendant une intervention coronaire depuis un poste de pilotage déporté. L’objectif est de reproduire des manipulations habituellement effectuées à la main, avec une commande motorisée des déplacements. Il ne s’agit pas d’un robot autonome : le médecin interprète les images, prend les décisions thérapeutiques et dirige les mouvements.
Cette séparation entre la console et le patient permet au praticien de travailler dans une zone protégée des rayonnements. Elle répond aussi à un enjeu d’ergonomie dans des procédures qui peuvent être longues. L’assistance robotique ne supprime toutefois ni l’imagerie radiologique ni la présence d’une équipe auprès du patient. Certaines étapes restent réalisées manuellement, et l’organisation doit permettre de reprendre directement la main si nécessaire.
Pour les établissements, l’adoption dépend donc autant des performances du dispositif que de son intégration dans la salle de cathétérisme. Formation, compatibilité avec les instruments, maintenance et coût d’utilisation entrent dans l’équation. La documentation des bénéfices cliniques et organisationnels reste déterminante pour élargir les usages.
Et maintenant ?
Le prochain enjeu pour Robocath est de transformer l’intérêt pour la robotisation en une utilisation régulière dans les services. Cela suppose de consolider les données en conditions réelles et de faciliter l’appropriation des systèmes par les équipes. À plus long terme, le pilotage à distance pourrait ouvrir des perspectives pour l’accès à une expertise interventionnelle éloignée. Cette possibilité demeure conditionnée par la fiabilité des communications, la sécurité des procédures, le cadre réglementaire et la disponibilité d’équipes capables d’intervenir sur place. L’avenir de Robocath se joue ainsi autant dans la pratique hospitalière que dans la technologie.