Dioxycle travaille sur une autre manière de fabriquer les molécules de base de la chimie : utiliser du carbone récupéré plutôt que des hydrocarbures nouvellement extraits. Positionnée sur l’électrolyse du CO₂ et la décarbonation industrielle, l’entreprise développe des équipements capables de convertir ce gaz en produits chimiques grâce à l’électricité. Son objectif est de proposer une voie de production compatible avec les besoins des industriels, tant en matière de coûts que de volumes et de qualité des produits.
Une entreprise issue de la recherche en électrochimie
Fondée en 2021 par Sarah Lamaison et David Wakerley, Dioxycle s’appuie sur leurs travaux en électrochimie et en catalyse. Ces disciplines permettent de piloter des réactions chimiques à l’aide d’un courant électrique et de matériaux favorisant certaines transformations. Le projet consiste à faire passer ces procédés du laboratoire à des équipements utilisables dans un environnement industriel.
La société française, également implantée aux États-Unis, a notamment reçu le soutien de Breakthrough Energy Ventures et de Lowercarbon Capital. Ces investisseurs spécialisés dans les technologies climatiques accompagnent une démarche qui réclame davantage que la validation d’une réaction : il faut concevoir les cellules, les assembler et démontrer leur fonctionnement dans la durée. L’industrialisation constitue ainsi une composante centrale du développement de Dioxycle.
Transformer le carbone en matière première
L’éthylène occupe une place importante dans la stratégie de l’entreprise. Cette molécule intervient dans la fabrication de nombreux produits, notamment le polyéthylène, utilisé dans les emballages et différents objets du quotidien. Sa production conventionnelle repose largement sur la transformation d’hydrocarbures à haute température. Dioxycle cherche à lui substituer une voie électrochimique alimentée par de l’électricité bas-carbone.
La technologie repose sur des électrolyseurs : des systèmes dans lesquels l’énergie électrique permet de transformer des composés carbonés en molécules valorisables. Leur performance dépend notamment de la consommation d’électricité, de la sélectivité de la réaction et de la durée de vie des composants. Pour les clients industriels, l’enjeu est aussi de disposer d’un procédé intégrable à leurs installations, avec une alimentation adaptée et des étapes de purification maîtrisées.
Cette approche relève de l’utilisation du carbone, et non de son stockage permanent. Son bénéfice climatique doit donc être évalué sur l’ensemble du cycle de vie, en tenant compte de l’origine du CO₂, du mix électrique, des opérations de conversion et du devenir des produits.
Et maintenant ?
Pour Dioxycle, la prochaine étape structurante est la démonstration de performances reproductibles à une échelle industrielle. La compétitivité dépendra notamment du prix de l’électricité bas-carbone, de la disponibilité des flux carbonés et de la fiabilité des équipements. L’entreprise devra également convaincre des acteurs de la chimie d’intégrer cette nouvelle voie de production. Sa trajectoire s’inscrit dans un chantier plus large : électrifier les procédés industriels sans déplacer les émissions vers d’autres étapes de la chaîne de valeur.